錢衛國低下頭想了好久，然後才抬起頭來說：“你剛來遼河工作一年多，如果馬上就把你調走，影響不好，我在想是不是派你到中央黨校學習半年，這樣一來也有個緩衝的時間，你覺得呢？”
朱天澤明白這是錢衛國為自己的麵子著想，說去黨校學習，他的麵子上好過一點，便說：“我同意，謝謝錢省長能我為考慮。”去黨校學習，一般有兩種情況，一是為升職做準備，二是說明被邊緣化了，朱天澤當然明白自己是不可能升職了，也許政治生命將會在這廳級的位子上終結。
“天澤啊，你也不要失落，革命工作在哪都是乾，你是說吧？”錢衛國說。
“我一定記住您對我的教誨，無論走到哪裡都不會忘記自己是雙林省的乾部。”
“不錯，這種心態很不錯啊！”錢衛國笑了，接著說：“你覺得誰可以升任書記一職？”
朱天澤知道錢衛國這麼問，是顯得他對自己意見的尊重，其實省裡的人選應該早就定下來了。他便不暇思索地說：“張清揚同誌能力出眾，作風過硬，他在遼河工作這幾年，遼河的經濟發展水平走到了全省的前列，讓他出任市委書記是當之無愧的。”
“嗯，很好啊，外界都說你們兩個不太和，看來是謠言啊，嗬嗬，天澤同誌，組織上會進行考察的。”
從錢衛國的辦公室裡走出來，朱天澤抬頭望了望遼河的天，滿目愴然，心情沉重，這是他政治生涯中的第一次失敗，也是最重要的一次失敗。
這天下午，忙完了工作，張清揚信步敲響了梅蘭的房門。梅蘭到遼河這麼久，張清揚一直都沒怎麼和她私下接觸，如果不表示一下麵子上有些過不去。果然，梅蘭開門一看是他，就有些責怪地說：“喲，是張市長啊，您有什麼指視？”
張清揚明白她在打趣自己，就笑道：“梅姨，您就彆挖苦我了。我這些天太忙了，都沒好好和您聊聊，今天過來看看您。”
“是我看，還是看她？”
張清揚抬頭一看，隻見沙發上正坐著梅子婷。梅子婷遇到張清揚的目光，連忙把頭扭開，看也不看他，好像根本沒看到這個人似的，安安靜靜地喝著茶。張清揚有些尷尬，他知道梅子婷在用這種方式表達著不滿，這些天都沒說主動和她通個電話，她自然不高興。
張清揚便主動走過去坐在梅子婷旁邊，舔著臉笑道：“子婷，你怎麼來了？”
“我來不行啊？難道還要向市長彙報？”梅子婷白了他一眼。
張清揚訕訕地笑，連說不是這個意思。這時候梅蘭也走了過來，張清揚馬上表示感謝：“梅姨，遼河市能得到這麼多的資金，全要感謝您，如果沒有您做美國人的工作，這個項目也不會談得這麼順利，我要好好謝謝您。”
梅蘭一邊削著蘋果一邊說：“我這不是為了遼河，我這是為了你……也不對，確切地說是為了我寶貝女兒，你知道我的意思吧？”
張清揚的臉紅了，說：“梅姨，您放心，我會好好對待子婷的，等有空，我……我讓我媽見見她。”
“真的？”梅子婷不在裝下去，激動得小臉通紅。
張清揚點點頭：“怎麼說你也是我們劉家的媳婦……”
梅蘭卻是笑道：“你小子行啊，一個人為劉家娶了這麼多媳婦！”
張清揚當然聽出了她玩笑中的怨言，也不敢說什麼。便對梅子婷眨眨眼睛，小聲道：“我……我今天晚上有……有空，去……去找你……”
“誰稀罕你啊！”梅子婷害羞地白了他一眼，粉麵桃紅。
梅蘭咯咯地笑起來，當然明白這兩人在打啞迷，就說：“你們聊你們的，就當我不存在，”說著就把蘋果交給了張清揚。
“柳葉可能晚上要去我那裡，”梅子婷悠悠地說：“這丫頭不喜歡住賓館，非要到我那裡湊熱鬨！”