隻要有國家，就會有官場；隻要有官場，就會有團體；隻要有團體，就會有內部爭鬥，這是世界上各個國家官場都存在的問題。張清揚在組建自己人馬的同時，也接受著下麵乾部的考驗，必竟一個團體不是所有人都抱著一條心。控製下麵人的矛盾，讓他們的紛爭把握在自己的手心，這更是他將要處理的難題。
就比如說最近吧，他漸漸發現黨委副書記黃承恩與常務副市長李小林兩人麵和心不和。黃承恩怪李小林太輕浮驕傲；李小林又覺得黃承恩過於迂腐，甚至是倚老賣老。兩人都在組建自己的小圈子，他們都明白，張清揚一走，他們兩個將是接班人。最近就下麵的人事問題，兩人常在張清揚耳邊吹風，自然都想提拔親近他們自己的乾部。現在的張清揚站在大局考慮，不可能偏袒某一個人，這便是官場中的平衡之道。
這些天張清揚有些累，一直都在考慮著今後整體上的遼河人事部局。當然他也明白，無論他千算萬算，將來還會出現這樣或者那樣的問題，那他就無能無力了。今天出席臨河西城整體拆遷結束儀式時，他竟然累得打起了哈欠。還好當時除了牛翔等少數幾個人注意到，沒有人發現，不過張清揚心裡還是很尷尬的。
結束了儀式之後，張清揚與牛翔一同坐上徐誌國的車。張清揚決定是時候和牛翔攤牌了，便對徐誌國說：“誌國，去桃園賓館，我過去休息一下。”
徐誌國答應之後，張清揚又對牛翔說：“牛翔，一會兒來電話，如果不是要緊事，都往後推一推。我今天……也偷偷懶……”
張清揚這麼一說，徐誌國與牛翔全都笑了。牛翔說：“領導，您也該是時候偷偷懶了，這段時間你太累了！”
張清揚沒說話，側頭透過車窗望見了聳立在玉香山上的“寶珠塔”，心裡不由得想起了某個人。他努力讓自己不去想那個人，可是越是這樣，那個人的音容笑貌越是在他的大腦裡徘徊，一些往事慢慢浮現出來。看著那滿是佛光的寶珠塔，張清揚竟然脫口而口：“有空真應該去寶珠寺裡安靜幾天啊……”說完後，他才醒悟到身為領導乾部，是不應該說出這種消極的話來的，他便自嘲地解釋道：“新來的主持還沒有怎麼接觸呢，他與釋明光不同，此人專心研修佛法，不像釋明光好似官場中人，與乾部們的關係密切！”
徐誌國與牛翔好像都沒聽到張清揚說的那句消極的話，誰也沒回答。他們清楚地明白，作為領導身邊的人，什麼時候是聾子，什麼時候是瞎子。換句話說，在領導身邊工作，有時候必須是個殘疾人，而且是要你哪裡殘疾你就要哪裡殘疾，這是一門科學，隻是研究得人太少而已。
桃園賓館的1號大包間，在沒有上級領導下來的時候，平時就給張清揚留著。進來以後，張清揚讓徐誌國獨自坐在客廳裡，然後帶著牛翔走進了書房。牛翔有些不好意思地向徐誌國笑笑，其實徐誌國私毫不在意這種事情，他很清楚自己在張清揚心中的地位。
“牛翔啊，坐下吧，今天和你談談。早就想和你談談了，隻是沒時間，今天總算有機會了。”張清揚顯得很累似的，隨意地倒在沙發裡。他這麼做是故意讓牛翔放輕鬆一些。
“您有話就說吧。”牛翔不明白張清揚想說什麼，顯得有些緊張。
“牛翔，你跟了我多久了？”張清揚抽出一根煙來。
牛翔先是上前為領導點上煙，然後紅著臉說：“三年多了，”然後又很感慨地說：“您來遼河沒多久，我就當了您的秘書，一直到現在。這三年來在您的身邊我學會了很多東西，做人做事都……”
“行了，少拍我馬批！”張清揚打斷他的話，然後也發著也發著感慨說：“三年多了啊，對於今後的工作……你有什麼想法沒有？”
牛翔這下明白張清揚找自己是乾什麼了，立刻著急起來，從沙發上跳起來，眼圈都紅了，幾乎是哭著說：“領導，是不是我……我最近的工作讓您不滿意了？如果……如果有做錯的地方，就請您多多批評，我會改正的，希望你原諒我的過失，我……不想離開您……”
“彆這樣，”張清揚微笑著擺擺手，“牛翔啊，你多心了，我不是這個意思，你先坐下，我們就是聊聊。”
牛翔這才坐下了，臉色仍然不好。牛翔是真的不想離開張清揚，他深知領導的根基在北京，這輩子如果就跟在他的身邊，那肯定是水漲船高。
張清揚接著說：“其實我很舍不得你，可是我必須為你的將來想想啊，總不能讓你呆在我的身邊，這樣子會誤了你的前途。我決定你應該下去鍛煉，隻有下到了基層，才有可能真正的成長起來。好鋼需要火煉，需要敲打啊，牛翔，我對你寄予後望！”
牛翔不說話，目不轉睛地盯著張清揚。他雙拳緊握，顯得十分的激動。牛翔心裡明白，張清揚肯定是為了自己著想。
“牛翔，我為你考慮了。就遼河而言，下麵的幾個市縣的未來幾年發展最好的肯定是南亭縣。南亭縣工業園一但成立，就會強烈地刺激農業和工業的發展，這樣也利於出成績，如果讓你下去出任副縣長，你有沒有把握？”
牛翔抬頭迎著張清揚的目光，背膛發熱，好像有一股烈火在熾熱的燃燒，滿臉的感激之情。其實，在張清揚成為市委書記以後，牛翔就曾想過自己的去留問題。他想如果沒有好的去處，自然繼續跟著張清揚最好，但如果真有了好位子，就比如說南亭縣那種麵臨著大發展的地方，他還是很想下去試試的。可是今天領導把這層意思說破了，牛翔一時間還真不知道如何回答。如果說自己想下去，又擔心領導有想法；可如果說不想，又擔心領導失望。