張清揚也沒怎麼發言，他真的不知道說些什麼。偶爾望向方少剛一剛，發現他是會場內最平靜的人，一如既往地低著頭，吸煙喝茶，在他的臉上看不出江洲這些天經曆了什麼。
紀委書記史振湘偷偷地望著張清揚，對這件案件的發展仍然沒有看明白。他隻知道錢剛自首，卻不知道他為何自首。但他感覺這其中一定有張清揚的影子。
除了深入地談到何強的問題，常委會上並沒有什麼重要的議題，張清揚還不想在這種情況下提出決議，他明白眼下的江洲真的需要穩一穩了。何強的倒下，代表著江洲的兩股勢力將要陷入很長時間的冷戰階段。無論是方少剛，還是張清揚，他們都不會向對手發起攻擊，這幾乎是心有靈犀的舉動。
散會的時候，已經是晚上六點多鐘了。平安有意和張清揚走在一起，他想起了何強要自己轉告的話。當他把何強的原話講完，不解地說：“我真的想不通他到底是什麼意思。”
張清揚淡淡地回答：“我能想通，也明白他的確是被人出賣了……”
平安停下腳步，不解地望著張清揚。張清揚微微一笑，說：“在何主任的事情上，其實我們全被利用了，有人更希望他倒下！”
平安緩緩回味著張清揚的話，想了想常委會上的一幕，好像突然間理解了。這一刻，平安才懂得什麼叫作“深不可測”！張清揚上了彭翔的車，望了眼無邊的夜色，他看見不遠處的方少剛也鑽進了小車，他的身影在燈光下顯得很模糊。張清揚望著他消失的方向好久好久，他告訴自己要重新看待這個人。與何強的睿智相比，方少剛才是一位手段辛辣殘忍的對手。
何強倒下，張清揚真的替他感到惋惜，也許這就是所謂的英雄相惜。在最後一刻，他與張清揚共同看出了萬戶案件的真相。雖然與何強沒有過接觸，一共也沒說過幾句話，但張清揚感覺在江洲真正了解自己的不是方少剛，而是何強。如果何強不了解自己，他早就動手了。可他遲遲沒有動手，那就說明他是多麼的不願意和自己成為敵人，也許在心中還渴望過與自己連盟。
但一切都晚了，張清揚望天長歎，真的很可惜，他後悔之前沒有與何強多接觸，如果兩人的交流多一些，可能就不會是今天的局麵，而方少剛也許早被兩人聯手打挎了。案件結束，萬戶被查封，將有幾十億的資金回到江洲政府的手中。張清揚在江洲站得更穩了，但是他知道在這場鬥爭中，自己不是勝利者。真正的勝利者還是那麼默默無聞，他就像野獸一樣躲在草叢中等待著撲倒自己的時機。
回到家中，舒吉塔已經準備好了晚飯，陳雅也回來了。雖然沒什麼胃口，但為了不讓她們難過，張清揚還是坐下陪著她們吃飯。
用過晚餐，舒吉塔去廚房收拾，張清揚拉著陳雅的手坐在沙發上，笑道：“你的工作我不會管的，但是要注意安全，我知道你每天都很危險。”
“你都知道了？”陳雅有些吃驚地問道。
張清揚點點頭，說：“娶了一個特務老婆，我要連你的行蹤都不知道，那不是給你丟人嗎？”
“特務老婆……不好聽……”陳雅皺著眉頭，“你是怎麼知道的？”
“我去金角，蒙真和我談了一些。”
“哦……”陳雅意味深長地答應一聲，接著說：“我不是不想告訴你，其實是怕你擔心我。”
“我明白你的心意。”張清揚緊緊捏著她的手，能有如此老婆，這輩子也值了。
……
伍麗萍失魂落魄地回到家中，陪著女兒吃完了飯，心思仍然不定，她對女兒說：“雅芝，我去你方伯伯家有事。”
高雅芝答應一聲，擔心地望著母親離開。她知道這些天張市長、何主任的事情，更清楚母親是反對張市長的。高雅芝真的想不通母親為何熱衷於權利，為何又要與在江洲很有人氣的張市長做對。
方少剛把伍麗萍讓進了客廳，淡淡地說道：“我知道你會來的。”
伍麗萍冷笑著問道：“等我來祝賀你？哼哼……這個結果，早在你預料中吧？”
“他不倒，我們今後很難與張清揚對抗，也許他們會聯手。你想過沒有，他遲遲沒有利用人大與張清揚做對，這是為了什麼？是為了留給自己一條後路！”
“可你這麼做是不是太狠了？我現在才明白一向穩重的你怎麼會讓我去找老書記，原來這是你的陰謀，你知道舉報信對張清揚沒用，所以設下這個局，為的就是讓老書記倒下！”伍麗萍的眼睛瞪圓了，何強倒下的那一刻，她才算看清方少剛的真正用意。
“他不倒，將來也許就會是我們的攔路虎。他不倒，我們不安全，他倒了……才是我們的保護傘！”