第二天，張清揚接到了張素玉的電話。小玉在電話裡十分幽怨，氣憤地說：“你乾嘛那樣和我爸說話！”
張清揚淡淡地回應道：“老頭子回去批評你了還是給你臉色看了？我那也是不得已，他總把我們的事掛在嘴邊……”
“清揚，我懂……”張素玉的語氣軟了下來，“可是你要給他一個麵子啊，他那人就好麵子。”
“他發火了？”
“沒發火，是一個勁兒地說自己老了，還說……”
“還說什麼？”
“還說……我的選擇沒錯……”張素玉撲哧一聲笑了，“清揚，你真有膽子，敢那麼和我爸說話的，也就是你！”
“我相信他不會生氣的，他明白我們的苦衷。小玉，以後……我們真正的自由了……”
“清揚……”張素玉的聲音哽咽了，他明白擁有自己這樣的情/婦，張清揚的壓力可想而知。可是他竟然敢當著父親的麵辯論，可見這樣的男人多麼可信。
“乖，聽話，彆傷心了。”張清揚知道她勾起了傷心事，連忙安慰。
……
張清揚回到江洲以後，馬不停蹄地來到蘭馬縣進行農村經濟的調研。雖然說上麵對農業改革的意見還沒有確定下來，但是張清揚已經逐步在進行中了。為了了解基層乾部、農民的想法，他特意招集蘭馬縣縣委書記柴軍，縣長楊進，連同蘭馬縣四鎮十幾個鄉的乾部召開聯席會議，廣泛討論現行農業的發展問題。
張清揚已經來蘭馬縣多次調研，這也讓大家想入非非，似乎領導有意在這裡進入改革試驗。所以，聯席會議在張清揚看來召開得並不成功。每位鄉長發言時都像書麵報告一樣，看似做了很多準備，但卻不太實用。
對此，張清揚也終於明白，要想真正體會農民的生活，隻能和他們住在一起。其實這段時間他充分研究了江洲市下轄市縣的情況，要論改革，從興隆市入手比較容易，必竟那裡底子好。可是他有他的打算，要想看到立竿見影的效果，隻有從窮的地方入手，隻有這樣搞起來才有收獲和經驗。
蘭馬縣基礎差，農民生活落後，外出農民工很多，是不二的人選。當然，國務院還沒有批準，他不可能多說什麼。
會議結束以後，蘭馬縣縣委在張清揚的意見下，就在大辦公室安排了工作餐。張清揚和大家坐在一起，讓那些鄉鎮的領導頗為緊張。張清揚一邊吃飯，一邊和身邊的老支書、老鄉長談到了“三農問題”的困境，以及農民的減負問題，引起了大多數人的共鳴。
吃過飯，張清揚在乾部們的陪同下，又參觀了一些種菜大戶，隨後就離開了這裡。沒有人理解他的苦心，看著他離開，大家都鬆了一口氣。在大多數人看來，隻要把張書記開開心心的送走，那就是工作的成功。
時間進入十二月份，上頭還是沒有任何的消息，張清揚到也沒急。元旦的時候，為期半年之久的東方紅展覽會就要閉幕了。這段時間農業改革的問題可以放放，讓東方紅展覽會安全結束才是主要工作。
張清揚知道，高層剛剛按屆選舉，有些位子的領導已經更替，這就要麵臨新一輪的搶班奪權。在這種時候，哪還有人會關注那份建議書，這也是為什麼之前爺爺讓自己年後再作打算的原因。
十二月中旬，張清揚參加了南海省委年底的最後一次常委會，由於南海省的換屆選舉也是剛剛結束不久，還有很多位置需要調整。會議上火藥味十足，以省委書記嚴忠權和省長修福貴為首的兩股勢力進行了爭奪，劉係呈中立態度，張清揚對一些與自己無關的人事任命表示棄權。他還不想參與任何一方。
會後，嚴忠權把張清揚約到辦公室喝茶，詳細地講了講他所支持的那幾位乾部的原因。而後對張清揚在搞的農業改革也表示了支持。顯而易見，他想拉攏張清揚。張清揚依然沒有表態，現在的他已經代表整個派係在說話，不能輕易表示支持哪一方，他還需要觀望下去。
江洲市委常委會上，大家表決通過了宣傳部搞出來的東方紅展覽會閉幕式方案。宣傳部長陳靜望著滿意的張清揚，終於鬆了一口氣。展覽會閉幕式選在了元月3日的晚上。至於為什麼不是一號，道理很簡單，江洲還想在這最後的3天假期裡迎接一批遊客。
“市長，還有什麼事情嗎？”張清揚扭頭望向方少剛。
“政府有幾個位置的乾部我打算調整一下，方案擬出來了，交給組織部考核。”方少剛慢吞吞地說著，把文件擺在張清揚麵前。