第四中央巡視組的的乾部早有思想準備，知道馬鳳喜與西華縣肯定是一個大案子，但是真正調查起來，案件的複雜性與擴大性出乎了他們的意料，在馬鳳喜的帶動下，西海省官場與礦產資源開發的單位、領導紛紛牽涉其中。這是建國以來，西海省官場最大的一次震蕩，西海省委、省政府麵臨著強大的壓力。
張清揚見到馬鳳喜本人的當天，就把他依法拘留了。
隨後，專案組將馬鳳喜近年來簽批過的《采礦許可證》備案調出後發現，馬鳳喜違規發放《采礦許可證》居然多達120戶企業。跟據這些企業提供線索，專案組一家挨一家進行巡問調查，馬鳳喜的受賄記錄終於漸漸浮出了水麵。
前年十月，西華縣大豐礦業的馬老板因申報《采礦許可證》的手續中缺少礦儲量核實報告，本難通過審批關，好在有“高人”指點，帶上4萬元約馬鳳喜在國土廳樓下見麵。當年春節，馬老板又給馬鳳喜家中送了幾條煙。馬鳳喜回家打開塑料袋一看，裡麵裝著的是一捆捆現金。經過第一次四萬元的試探後，馬老板第二次直接送了十萬塊錢。春節剛過，馬鳳喜便審批同意發放了大豐礦業的《采礦許可證》。
去年五月，西海省金山礦業有限公司董事長王某想收購西華縣某鐵礦，為了儘快辦理好鐵礦轉讓和變更登記等手續，劉某經人介紹來到馬鳳喜家中，隨後留下了10萬元人民幣；時隔一個月，劉某又來到馬鳳喜家中，送上20萬元。兩個月以後，在馬鳳喜的幫助下，西海省國土資源廳向金山礦業公司發放了《采礦許可證》。在這次交易中，國家損失了幾百萬元。
今年春季，因《采礦許可證》遲遲辦不下來，龍山市三金礦業的趙某有些惱火，儘管有龍山市政府出麵“幫忙”，但省國土廳似乎並不“買賬”。隨後，馬鳳喜的一個電話讓趙某喜出望外。在趙某的車裡，馬鳳喜提出自己正在學車，能否借台車試練，趙某很快心領神會：“看馬處長說的，借什麼車，買台車給馬處長好了。”隨後遞上20萬元。
種種檔案表明，雖然馬鳳喜隻是個處長，但他的權力非常大，礦山能否辦到《采礦許可證》全靠馬鳳喜簽字。就這樣，憑借著手中的“發證大權”，馬鳳喜利用職務之便收受了人民幣588.6萬元、美元19.5萬元，張清揚給馬鳳喜算了一本賬：案發前的三年時間內，馬鳳喜平均每十天就會有一筆發證收入；如果把受賄總額按日平均，馬鳳喜每天則有6000多元人民幣進賬。
從最初隻收熟人介紹的“發證費”發展到後來，馬鳳喜幾乎見錢就收，即便是陌生人，馬鳳喜也是來者不拒。張清揚知道這些情況後很意外，特意問馬鳳喜怎麼會有這麼大的膽子，就不怕有人故意害他嗎？
對此，馬鳳喜有的解釋是：“礦老板給我送錢是對我的尊重，也是對我權力的認可，我為他們辦了事、發了證，收點錢不會出什麼事。”
“可是你現在還是出事了！”聽了他的解釋，旁邊的賀楚涵有些懊惱。
“這是次意外，要不是公安局那事，你們中央巡視組能查到我一個小處長的頭發上嗎？”馬鳳喜十分無奈地說道。
張清揚無言以對，麵對這樣的人，他真的不知道還能說什麼。不過想了想，他微微一笑道：“馬處長，也許一個小小的處長可以遷出不少大乾部，是吧？”
馬鳳喜看了眼張清揚，無所謂地說道：“我說過，你隻要有膽子查，我就有膽子說。我活到現在，該享受也都享受了，沒什麼好怕的，有些事就是我不說，你們也會查到，還不如我主動一點，也算個認罪態度良好，協助你們辦案，是吧？”
馬鳳喜的態度令賀楚涵很氣憤，她真想撲上去踹他兩腳。張清揚拉住賀楚涵，點頭道：“你說得很對，隻要你能幫助我們，你的罪行會減輕的。”
接下來，在查辦馬鳳喜個案的同時，一個更具挑戰性的現實擺到了專案組麵前。國家規定，鐵礦生產開發必須“五證一照”齊全。“五證一照”指的是：采礦許可證(國土資源部門核發)、鐵礦生產許可證（礦業管理部門核發)、安全生產許可證(安全生產監督部門核發)、礦長安全生產許可資格證(安全生產監督部門核發)、礦長資格證(安全生產監督部門核發)，以及營業執照(工商行政管理部門核發)。
馬鳳喜所在的國土部門僅負責核發《采礦許可證》，礦主又是靠什麼手段通過其他證件核發環節？核發其他證照的鐵礦、安監等部門是否也存在職務犯罪？西華縣那麼多違法小鐵礦，除了有馬鳳喜的幫助外，有沒有其它部門或者當地領導乾部的庇護呢？這幾乎是一個不需要猜測，隻需要去尋找證據的疑問。
馬鳳喜被抓一個月以後，專案組順藤摸瓜，兩名副廳級官員隨之浮出水麵。原西海省礦業安全監察局副局長王某；原西海省鐵礦工業局副局長李某。
據專案組查明：王某在擔任西海省礦業安全監察局副局長期間，利用職務便利為他人謀取利益，收受賄賂人民幣425.9萬元、美元5.1萬元；李某擔任西海省鐵礦工業局總工程師、副局長期間，受賄人民幣162.8萬元，美元3萬元。