漸漸的，崔勇對李正和安保全的作法也就睜隻眼閉隻眼了。有一個不可否認的事實，李正是有能力的，在他的協助下，貴寧市的城市建設得到了長足發展，而且又令政府省下了不少錢。那幾年，崔勇說得最多的一句話就是一切為了發展。為了發展，他離不開李正和安保全，為了建設，他更離不開他們。也許他可以尋找其它人，但也許那些人還不如安保全、李正聽話。
那幾年，雖然貴寧市的老百姓蒙受巨大損失，但貴寧市的城區麵貌擴大、翻新這些都是不爭的事實。雖然從中李正與安保全以及其它商人得到了好處，但也不能抹殺他們的成績。可是，崔勇並不糊塗，他知道隨著自己地位的越來越高，這兩人以後會做出更大的事情，在百般思索下，當貴寧市一切有條不紊的發展時，他選擇提前退居二線，主動放棄了升為副省長的機會，算是以退為進保護自己，也是為了給李正等人提醒，讓他們有所收斂。隻可惜李正沒能領會崔勇的良苦用心，反而變本加厲把樓給蓋倒了。
聽到樓倒坍的消息時，崔勇就知道李正等人的好日子快要結束了。他一次次掙紮徘徊，他知道李正一倒，中央巡視組肯定把目光放在自己身上。雖然他是乾淨的，沒貪一分錢，可是這其中牽扯到一個責任的問題。當年大刀闊斧改革時，他也犯過激進錯誤。就比如說南大街改造工程，他明知道按照李正的做法，政府與開發商可以賺到更多的錢，但是老百姓卻損失巨大。可是為了發展，為了政績，他默認了李正的做法。後來，由於這個工程太過耀眼，在不斷的上訪群眾麵前，連省委都出麵保下了這個工程。這是政績工程，這是麵子工程，這就代表著工程不能出任何的問題！
越是這樣，崔勇越是害怕，他越來越自責，很後悔當時沒有狠心親自解決禍根，要不然也不會導致李正與安保全發展到現在的程度。他深知李正的問題有多嚴重，當巡視組公布將李正雙規時，崔勇一點也不意外。李正被雙規半個月以後，巡視組還沒有找上門，崔勇便猜測李正與安保全念及舊情，沒有供出自己。如果巡視組不發現他的問題，這兩人是不準備把他咬出來了。按理來講，崔勇應該高興，可是崔勇是一個正直的人，他不忍心看著彆人完全替他扛下本應該是他負的責任。經過考慮，崔勇通過朋友李金鎖聯係到張清揚，坦白了一切。
崔勇的作法迎得了張清揚的尊重。麵對這樣一個性情中人，這樣一個滿心想著發展，想著搞經濟的好乾部，張清揚心軟了，在與向副書記討論後，他們決定不把南大街的問題擴大。既然李正想全都扛下來，那就讓他扛下來吧。反正確切來講，崔勇又沒貪汙受賄，隻是一個領導的責任問題，與知情不報的問題。
另外，從大方向來講，南大街改造過去了六年，而且改造得如此成功，也不適合把問題擴大。如果內幕一但公布，在老百姓心中引發的地震可想而知。得知真相以後，張清揚有些同情貴西方省委捂蓋子的作法了。換作任何一個人，這個蓋子都要捂。這個風光無限的工程是得到國家首長認可的，是多年來大力宣傳的，它不能有黑幕！一但這個工程的黑幕被宣傳，老百姓一定鬨事，一定會影響貴西省的團結，甚至會引發一係列的連鎖反映，如果老百姓都跳出來要補償款，這個錢由誰出？
現在李正已經被雙規，他所涉及的問題被查，會有一批人倒下。為了保住貴西省的麵子，繼續把這個蓋子捂下去，張清揚與向副書記代表巡視組和貴西省委書記進行了勾通。在事實麵前，貴西省委隻好做出讓步，同意免去貴寧市市長馬軍的職務，讓馬軍承擔這一切的監督責任。另一方麵，貴西省委書記暗中還感謝張清揚與向副書記，若不是他們深明大義，整件事沒準變成什麼樣。如果把整件事揭發，把崔勇拿下，影響就無法控製了。
李正與安保全等三十幾位牽涉這個腐敗案子的官員、商人受到法院宣判之後，貴西省人大副主席崔勇申請病退，他給組織寫的信中說由於體弱多病，無法完成組織上交給他的工作，為了給年輕人讓路，他想提前退休。很快，崔勇的申請得到了批準，背負著深深內疚感的崔勇選擇了用這種方式彌補自己的過錯，退休後帶著花豔紅回到老家。慶幸的是，花豔紅並沒有拋棄他，一直陪在他身邊。
得知崔勇主動申請病退後，張清揚深深的惋惜。如果崔勇的個性再強硬一點，如果他再陰狠一點，本應該擁有更美好的未來。隻可惜身在官場，是不能夠講性情，講道義的。
事隔一個多月後，張清揚請崔勇吃飯，還是在他上次請自己吃飯的望星樓。兩人就像多年的老朋友一般，隻是默默地喝著烈酒。三杯過後，崔勇主動提及，他不解地問道：“張部長，為何不把我也抓起來？”