“喂，你怎麼知道我的生日啊！”賀楚涵捧著鮮花嗅了嗅，興高采烈地說。
“那個，我……我一直記在心裡……”張清揚口是心非地說，有些蒼白無力。
“嗯，謝謝……”賀楚涵的表情很真誠，可又有誰能品味到她心中的苦澀。
本來還想著今天對賀楚涵講出實情，告訴他自己的婚事，可是在這樣一個特殊的日子裡，她寧願用一種自欺欺人的方式讓自己哄她開心，張清揚又怎麼能忍心傷害她。看著她閉眼許願時的天真和吹蠟燭時的興奮勁，張清揚真的難以開口。
“許了什麼願望？”張清揚笑著問道。
“不說……我不說，說了就不準了！”賀楚涵笑嗬嗬地說，然後趁張清揚不注意，伸手抓起蛋糕就抹在了他的臉上，見到他的滑稽樣後放聲大笑。
張清揚伸出舌頭舔了舔，然後伸手抓向賀楚涵。
“清揚，我……趁著我今天過生日，我有件事要和你說……”兩人鬨了好一會兒，一起坐在那裡休息，然後賀楚涵沒來由地冒出這麼一句話。
“什麼……什麼事？”張清揚預感到不是什麼好事情。
“我……春節前就離開琿水，春節後也不回來了，就……就留在江平……”賀楚涵堅難地說著，很緩慢的語調。
“啊……”張清揚如遇晴天霹靂，半天才反應過來：“為什麼，為什麼會這樣……”他緊緊搖晃著她的雙肩。
“不……不為什麼，我……我媽想我，不想我離家太遠……”賀楚涵突然把臉扭向一邊，兩行熱淚忍不住流出來。
隻不過瞬間的事情，望著她的眼淚張清揚終於明白了什麼，他無力地垂下雙臂，一臉頹廢地說：“你知道了是不是？其實你們全都知道了，一直都在哄我開心而已，我才是個又傻又天真的小孩兒……”
“其實……其實你從京城回來以後，我……我爸就給我打電話說了你的事情，我知道你難過不忍告訴我實情，所以也就沒問。清揚，我明白你一切都是為了我好，我不怪你，有些事情不是你能做得了主的，所以我……為了我們大家都好，我還是離開吧……”賀楚涵字字斟酌，認真地尋找著合適的詞語表達著自己的感情。
張清揚無力地癱軟在沙發上，突然感覺上天給自己開了一個玩笑，原來自己身邊的女人們都要比自己成熟，是自己把她們看得太幼稚了。想來這一切也是順理成章，劉家與陳家的婚事，華夏政壇高層沒有不知道的，這又怎麼能瞞得住省委組織部的賀部長？而事情發生以後，賀部長並沒有給自己打電話，足以見得他對自己以及賀楚涵的信認。
“楚涵，難道除了離開，沒……沒有更好的辦法嗎？”張清揚抬起頭問道，見到已經哭成了一個淚人的賀楚涵，再也把持不住，伸出雙手把她摟入了懷裡。
賀楚涵任由張清揚抱著，抬手擦了擦臉上的淚才說：“我不離開又能怎麼樣？成為你的第三者？或是傻傻地看著你和彆的女人結婚？”
張清揚點頭道：“你說得對，也許離開了會更好……”
“清揚，現在我還想問你一句話，你愛過我嗎？”事以至此，賀楚涵也拋棄了所有的矜持。
“愛，我很早以前就愛上你了……”
兩個人緊緊擁抱在一起，賀楚涵不哭了，而是勉強笑了笑：“清揚，其實這樣也挺好的，省得你選擇了……”賀楚涵緊緊捏著手上的玉鐲，想了想終究沒有從手上褪下來。
張清揚怔怔地望著她，又瞧著那價格不斐玉鐲，再也說不出一句話，他心裡清楚，雖然賀楚涵的這個決定解決了自己的難事，可是在做出這個決定的時候她的痛苦可想而知。
………
有了當初剛到琿水任職時的教訓，張清揚把琿水縣政府的工作全部抓起來後，周一上班就趕到了延春市政府找高達市長進行工作報告。在琿水半年的工作下來，張清揚已經略有經驗，雖然外界都傳言自己是孫常青的人，但是張清揚也不想和延春市委的其它領導疏遠。雖然政治上門戶幫派對立，領導們最討厭的就是下屬左右搖擺不定，站隊不明。但是張清揚知道孫常青不敢如此看待自己，因為在延春隻有孫常青清楚他的底細。
這是他升任代縣長以後第一次到延春看望領導，所以自然不能空手而去，他特意派趙金陽到林業局拿了點禮品，像什麼加工好的森林雞、森林豬肉等等，以及鬆茸木耳之類的野產品。琿水的林業產品是經過社科院的專家們權威驗證過的，而且幾年前曾受到過中央的扶持，每年都要送到京城一些，讓各大領導們償鮮。可是由於發展不利，宣傳不到位沒有認真的搞好這個項目，這些東西一直也沒有大的銷量，並且到現在還沒有對外銷售過，每年的產量都很少，隻是地方政府騙取上級財政支持的一個空項目罷了，這也是張清揚一心改革林業局的原因。像這種空項目琿水縣就有幾十種，有一些國營或者私企建立空的場房、空的加工機械騙取財政支持或者銀行貸款，這也是張清揚想在明年清洗的對象。