“哦，你現在對他……挺看好啊？”喬炎彬嘴裡很不是滋味，難道他真有這樣的魅力？一年多以前，胡常峰提到張清揚時可是滿臉的不屑，可現在卻是滿嘴崇拜。
“不是看好，我正在向他學習。”
“有什麼好學的！”喬炎彬有些怒了，他終於忍無可忍了。
“能學的東西多了！敢問誰敢和自己找麻煩？”胡常峰冷笑道：“在他眼中，我們都不配成為他的對手，他的對手隻有一個人。”
“誰？”
“他自己！”胡常峰拍了拍胸口。
“你……”喬炎彬說不出話了，良久之後舉起酒杯，說：“常峰，你變了，變得我不認識了！”
“你不覺得自己也變了嗎？現在的你還是十年前的你嗎？炎彬，你在走一條不歸路！如果我是你，現在應該把全部精神放在工作上，而不是……”
“把全部精神放在工作上？”喬炎彬搖搖頭：“那你這次到京城是做什麼？你跑了多少關係？見了多少人？花了多少錢？這是把全部精力放在工作上？真是笑話！”
“我這些都是為了工作，你信嗎？”
喬炎彬沒有說話，他自然不信。
胡常峰給兩人的杯子又滿上酒，舉杯道：“為我們的友情乾杯，也許我們的政治思想有了分歧，但我永遠都把你當成朋友，否則……就不會和你說這些！”
喬炎彬的眼角有些濕潤了，兩人的杯子碰在一起，發出響亮的聲音。
“炎彬，我希望你能夠做出一些改變。”
喬炎彬沒有說話，而是吟出了一首詩：
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
京城，某部部長家中書房，胡常峰與對方客套完之後，談及了正事。
“王部長，您看這次雙林省鬨出這麼多腐敗大案，我的意思是能不能外調一些年輕乾部，我知道您和劉副總關係好，希望您能說句話……”
“這個……常峰啊，我又不是管組織人事的，對不對？再說這件事應該是張清揚管的嘛，你們還是商量好吧，我不能隨意開口啊！”
“王部長，隻要您肯幫個忙，其它的門路我來跑，就是希望您在關鍵時刻替我說句話，大家都是為了工作。張書記那邊……”
“常峰，這事有點難度，關鍵還要看張清揚的態度，你說是吧？”
“王部長，我……”
“常峰啊，我看就這樣吧，我一會兒還要見個客人，你說的這個事……我記下了。”
胡常峰知道對方下了逐客令，沒辦法隻能告辭離開。
青龍山療養院，某退休老常委院中，胡常峰與這位昔日的江南派霸主下棋。
“杜老，您的棋風還是像過去那般充滿霸氣啊！”
胡常峰拍起了馬屁，他麵前的這位杜老曾經是高層首長，後來因受到當年浙東走私大案，三通集團的影響，在劉係的逼迫下不得不提前病退，這一直以來是他的心病。胡常峰知道他恨張清揚，所以才來試探。
“嗬嗬，常峰啊，我們老了，未來還是你們的。你在雙林省乾得不錯，我們都看好你！”
“杜老，最近雙林省出了點麻煩。”
“你搞得麻煩？”
“不是，是……張清揚。”
“嗬嗬，這個娃娃……狠著哪！”杜老半眯著眼睛，捏著棋子的手有些顫抖，要不是因為那起振驚全國的案子，要不是因為張清揚，他就不會以那樣的方式告彆政壇。
“可這次……鬨得動靜挺大的，我覺得是一次機會。”
“你真有把握？”
“嗯，可以滲透一些力量。當然，我個人能力有限，希望老首長能幫我說句話，隻要搞一次乾部交流，我就有機會。”
“我知道你最近看了不少人，他們都怎麼說？”
提起這個，胡常峰的臉色就黯淡了，搖頭道：“江南乾部……散了，哎！老首長，我真的希望您能說句話，把江南乾部凝聚到一起。”
“散了……就是散了……”杜老平靜的臉有些動容，歎息道：“不怪他們啊，也希望你理解他們。不是他們無能，隻是對手太狡猾！”