就在常浩南和聯合動力攻關組總算連夜找到並驗證了故障原因的同時。
大洋彼岸，佐治亞州羅賓斯空軍基地。
第78空軍基地聯隊副司令傑森·布魯克上校正端著一個裝著咖啡的紙杯，悠閒地靠在沙發靠背上，看著屋子最內側辦公桌後麵的老朋友，也是第93空中控製聯隊指揮官托馬斯·斯蒂芬斯準將。
“湯姆，你聽說了麼，華夏人那種長得和細嘴瓶差不多的新飛機，昨天在試飛的時候發生了嚴重的事故。”
傑森和托馬斯在飛行學校的時候就是同學，加上78空軍基地聯隊性質特殊，因此儘管二人軍銜不同，但彼此之間從未以上下級的眼光看過對方。
“新飛機？你是說他們曾經交給格魯曼公司改進的那種麼？”
第93空中控製聯隊在過去幾十年間一直重點執行歐洲方麵的任務，因此托馬斯對東亞的情況了解並不算很多。
但是在將近十年以前，他還隻是個普通飛行員的時候，曾經在機緣巧合之下在格魯曼公司見到過那種跟蘇15有幾分相似的飛機，所以在聽到老同學這句話之後還是有點印象。
“我想傑森說的應該是另外一種。”
說話的是另外一邊坐著的一名陸軍上校，米切爾·謝林。
“前些年我們通過獨聯體國家弄到了幾套做測試，但華夏手裡的是經過大改之後更新的版本，評估結果麼……至少不會比愛國者pac2更弱。”
“不開玩笑地說，我們拿最古老的s300pt做過測試，對於a6和f15這樣的飛機，在60-70公裡的範圍內威脅非常大，而俄國人賣給華夏的改進型號射程能夠翻倍，殺傷包線甚至超過了我們的哈姆導彈。”
位於它機腹下方的長條形雷達可以在超過150公裡以外探測和跟蹤車輛大小的地麵目標，在未來很長一段時間，它都會是世界上最先進的地麵目標監視飛機。
“相比於區區40架側衛，上麵更擔心的是那十來個被部署在東部海岸線附近的s300防空導彈營，”
相對應的，很多聯軍飛行員在被瞄準之後也會毫不猶豫地發射導彈摧毀己方的愛國者。
“時間可以改變很多東西。”托馬斯慢慢在丁烷打火機的火焰上烤燃雪茄，然後放到嘴邊吸了一口：“但僅憑時間不可能讓猴子學會使用工具。”
辦公室裡響起了三個人愉快的笑聲。
“看來這麼些年過去了，他們的進步不大。”傑森搖搖頭，笑著回答道。
托馬斯說著從抽屜中摸出一盒雪茄，從中抽出一支來，用雪茄剪認真地修剪起來。
“根據衛星偵察和一些特殊手段獲取的情報，蘇27的油電設備等保障係統和華夏空軍原來的設施完全不兼容，他們目前隻在粵省濉溪機場有一個裝備全俄製裝備的營級勤務保障分隊，換句話說，那些側衛無法脫離這個機場運作，而我們的主要任務區域是在東邊，這個方向隻有一些航程很短的仿製米格21。”
“不過話說回來，雖然他們自己的飛機對我們毫無威脅，但是那些從俄國人手裡買的側衛是另外一回事，它們航程很遠而且機動性很好，對於你的人來說可能是個麻煩。”
“好吧，我承認你的比喻非常恰當……”
“我一個在國防情報局工作的表兄昨天在酒吧的時候和我說，有人看到那架飛機的一個發動機噴著火出現在半空中，估計是發動機事故，而且很嚴重。”
實際上，身為陸軍軍官的米切爾出現在這裡也正是因為這架e8c，畢竟這個型號是陸軍和空軍聯合開發和使用的。
傑森喝掉了杯子裡的最後一點咖啡，把紙杯丟進旁邊的垃圾桶，然後起身整了整衣服，離開了托馬斯的辦公室。