一場秋雨一場涼。
連著下了兩天雨，秋老虎退散，終於迎來了涼爽的秋天。
大家也都脫下夏裝，換上略厚一些的秋裝。
一大早，蕭琴兒來到春和堂請安。
她已經有五個多月的身孕，肚子微微隆起。
人沒長胖，就是長白了。
裴氏打量了她一陣，先是關心地問道：“最近食量可好？孩子鬨騰嗎？”
蕭琴兒輕撫腹部，嬌羞一笑，“食量還好。孩子倒是不怎麼鬨騰。太醫說，要等到最後兩個月，孩子才會特彆鬨騰。”
裴氏點點頭，叮囑道：“你自己當心身子。”
“兒媳聽母妃的，一定會照顧好自己，為母妃添個金孫。”
裴氏笑了笑，添個金孫她倒是喜歡。
不過目前還有比金孫更重要的事情。
“老四媳婦，老四交給你的銀錢，你都交出來吧。”
蕭琴兒先是懵，接著是虛，眼珠子左右轉動，“什麼銀錢，兒媳聽不懂。表哥沒有給我錢啊。”
蕭琴兒同劉議是表兄妹成親，做夫妻後，很多時候還是以表哥表妹相稱。
裴氏臉色一沉，“老四奉命去江南辦差，結果隻送回來不到四萬兩白銀，比往年少了一半還要多。
因為此事王爺震怒，已經派人去江南調查此事，估摸著已經有了結果。
老四貪墨的銀錢，是不是你收著？趁著王爺還沒注意到你，你趕緊將銀錢交出來。本王妃替你遮掩一二，不讓王爺罰你。”
蕭琴兒臉色微變，努力笑著，然而笑容很不自然。
“母妃說的，兒媳的確聽不懂。什麼銀子，表哥真的沒有給過我銀子啊。自從嫁給表哥後，一直是我拿嫁妝銀子貼補表哥的用度。”
裴氏冷哼一聲，“本王妃好說歹說，你都不聽。非要本王妃采取霹靂手段，派人去你房裡搜查嗎？”
蕭琴兒左右看看，不與裴氏的目光接觸，“母妃這話太嚇人了。兒媳還懷著身孕，一驚一嚇，兒媳難受得緊。”
啪！
裴氏拍著桌子，“少在本王妃麵前做戲，本王妃生養了三個孩子，女人懷孕是什麼情況，你能瞞過我。最近你添了幾千兩的首飾珠寶，這些錢是從哪裡來的？本王妃叫人查一查，什麼都清楚了。”
頓了頓，她又苦口婆心地說道：“老四糊塗，難道你也跟著糊塗嗎？王爺的怒火，是那麼容易消退的嗎？等老四回京，王爺必定會收拾她一頓。未免老四受皮肉之苦，你還是趕緊將剩下的銀錢交出來，替老四料理了這件事。”
蕭琴兒突然哭了起來，“表哥真的沒給我錢啊。”
“他是沒親手給你錢，但是他派人給你送了錢。到了現在，你還不承認。你是打定主意，認錢不認人嗎？”
裴氏疾言厲色，聲色俱厲，逼著蕭琴兒將剩下的錢全都吐出來。
蕭琴兒負隅頑抗，“母妃是要逼死兒媳嗎？兒媳真的沒錢。”
裴氏不同她客氣，“既然你不肯承受，本王妃這就派人去你房裡搜查。若是搜出大量的銀錢，屆時彆怪本王妃不顧念你懷著身孕。來人，去四夫人房裡，細細搜查。”
蕭琴兒急了，“母妃，兒媳承認。”
裴氏擺手，製止了丫鬟搜房。
她怒視蕭琴兒，“你這人，不見棺材不掉淚。非要逼著本王妃派人搜你的房。”
蕭琴兒哭哭啼啼，“母妃明鑒，兒媳實在是窮怕了。”
裴氏蹙眉，“王府可有少過你的穿，少過你的吃？本王妃不知道你哪裡會窮？”
蕭琴兒哭訴道：“表哥每月開銷少則一兩千兩，多則四五千兩。公中撥下來的錢根本不夠用，全靠兒媳的嫁妝銀子補貼。
不到一年時間，我的嫁妝銀子已經被花光。當初表哥離京的時候，曾許諾過，會帶銀子回來。
等我收到銀子，隻當是他在江南找到了什麼門路，所以有了銀子。根本沒想到這些銀子有可能是他從公中貪墨的。
母妃，表哥的性子你是清楚的，他雖說有點憊懶，但是肯定不會貪墨公中的銀錢。這裡麵肯定有什麼誤會。”
裴氏板著臉，“是不是誤會，王爺那裡自會調查清楚。你先交代，老四給你送了多少銀子？”
蕭琴兒拿著手絹抹眼淚，“總共送了兩萬兩，兒媳用了五千兩左右，還剩下一萬五千兩。”
裴氏心頭怒火升騰，蕭琴兒真能花錢。一出手就是五千兩。
她問道：“你沒報錯數目？怎麼才兩萬兩，難不成你又在耍心眼。”
蕭琴兒連連搖頭，“兒媳不敢耍心眼，真的隻有兩萬兩。此事丫鬟們可以作證。”
裴氏狐疑地盯著蕭琴兒，“本王妃姑且信你的話。將一萬五千兩全部交上來。”
“父王哪裡？”蕭琴兒巴巴地望著裴氏。
裴氏說道：“王爺那裡，本王妃自會替你料理。”
蕭琴兒無奈，隻能忍痛交出一萬五千兩。
丫鬟替她回房拿銀票，裴氏不放心，派了內侍文忠跟隨。
等到文忠拿著一萬五千兩回到春和堂，裴氏才滿意地笑了出來。
她將銀票收下，“你回房好好歇著，安分點，彆再鬨出什麼事情。”
蕭琴兒躬身領命。
她走在花園裡，一路糟蹋花花草草。
還不停的抱怨，“母妃實在是太過分了，這是表哥給我的銀錢，憑什麼要充公。早知道會是這個結果，剛拿到銀子的時候我就該全花光，叫她一文錢都得不到。”
“夫人，先消消氣。當心肚子裡的孩子。”
蕭琴兒哼了一聲，“有了孩子還不是一樣被母妃訓斥，還逼著我拿錢出來。”
她真的委屈壞了，又是抱怨，又是哭哭啼啼，一路回到房裡。不少人都看到這一幕，關於她的事情很快就傳遍了整個王府。
……
歐陽芙伺候在沈側妃跟前。
沈側妃得知蕭琴兒被逼著拿錢，哈哈大笑三聲，“活該！叫她嘚瑟顯擺，最後還不是便宜了王妃。”
歐陽芙則說道：“真沒想到四公子竟然連王爺的錢也敢貪墨。他就不怕王爺問罪嗎？”
沈側妃靠著軟塌，笑了笑，“他是有恃無恐。他可是王爺的嫡子，府中最得寵的公子，就算貪墨了公中的錢又如何。王爺總不能讓他死吧，了不起就是打一頓。到時候錢都花光了，打一頓也是值得的。”
歐陽芙說道：“隻是這樣一來，王爺哪裡還敢安排差事給他。豈不是得不償失。”
沈側妃嗬嗬一笑，“或許他是腦子進水了，才去貪墨銀錢。或許是被江南的靡靡之音迷暈的腦袋，分不清輕重。總而言之，老四這次犯渾，回京後肯定少不了一頓收拾。屆時我在王爺耳邊吹吹風，讓王爺給二公子多安排點差事。”
歐陽芙一聽，高興起來，“這些年，夫君總是辦一些閒差，正經差事就沒辦過幾件。王爺著實有些偏心。趁著四公子犯渾的機會，是該替夫君多爭取爭取。”
沈側妃笑道：“爭取讓二公子明年下江南。下一趟江南，不用貪墨公中的錢，也能摟一兩萬的銀子。”
歐陽芙意外，“江南那邊的銀子這麼好掙嗎？”
沈側妃說道：“江南可是富貴溫柔鄉。隨隨便便一個小鹽商，家資也有幾十萬。那些大鹽商，恐怕得有幾百萬上千萬的家資。你說那地方的錢好不好掙。”
歐陽芙一聽，心中生出隱憂。
鹽商憑什麼白白給人送銀子，肯定是有所求啊！
要麼就是求門路，要麼就是塞女人。
二公子能有多少門路，他要是下了江南，十有九八會被塞女人。
一想到下一趟江南，後院就要多一個女人，歐陽芙心裡頭就不是滋味。
她實在是沒多少底氣叫囂不準二公子納妾。
她已經進門兩年多，快三年了，卻膝下無子，連個閨女也沒生下。
這一年多來，她一直在吃藥調養身體，可是一直懷不上。