“快跟上，快跟上，磨磨蹭蹭做什麼？”
“大家加把勁，前麵五裡有個大鎮子，可以停下來歇息。”
烈日炎炎，近千人的護衛隊，護送著價值上百萬兩的精美貨物，以及幾百名隨行夥計掌櫃，前往西北。
行程緩慢，隊伍足足拉開了幾裡路。
為確保安全，護衛隊統領趙三，不得不命人騎著馬，沿著隊伍來來回回巡視。催促夥計們快一點，再快一點。
離著詔夫人同裴蒙定下的兩個月期限，沒剩下多少日子。
必須趕在期限之前，將貨物準時完整地送往西北，順利交接。
趙三騎著馬來到最前麵，同錢富鄧存禮還有無望大師彙合。
“錢公公，鄧公公，天氣太熱，人畜都累得不行。這樣趕路，恐怕會出意外。”
這筆貨物一旦出了意外，不僅僅是錢的問題。而是整個戰略都會受到拖累。
裴蒙說服魯侯，已經開始著手同西涼暫時休戰，為後麵的貿易做準備。
他們這裡要是掉鏈子，出了問題，那隻能以死謝罪。
錢富問道：“趙將軍有何建議？”
趙三早有想法，“今日不走了，就在前麵鎮子上休整。從明兒開始，出發時間提前兩個時辰，早上趕路，到中午就休息。如此才能確保隊伍能準時到達西北。”
“我們距離西北具體還有多遠？”
“還剩下三百裡路。”趙三肯定地說道。
錢富同鄧存禮交換了一個眼神，然後說道：“接下來的行程，全憑趙將軍安排，安全第一。另外，派人快馬加鞭前往西北，請裴將軍派兵接送我們。要是咱家沒記錯的話，前麵有一段路，不太平啊！”
鄧存禮早年替顧玖打理羊毛產業，在西北待了多年，對這邊的情況很了解。
他說道：“前方百裡處地勢險峻，又有密林。常年有響馬活動。過去咱家和響馬頭子有兩分交情，還能花錢消災。隻可惜，咱家認識的那位響馬頭子已經死了兩年。如今的響馬頭子，可不會給咱家麵子。”
錢富望著前方：“前往西北的必經之路，有響馬騷擾，這可不利於之後的計劃。總不能每次運送貨物到了這段路，都跟著提心吊膽。為了確保貨物的安全，有必要將前方路段徹底打掃一番，該殺的殺，凡是響馬，男女老少一個都彆放過。”
鄧存禮卻說道：“本地官府無能，彆指望他們能剿匪。西北軍屬於邊軍，隻負責對外作戰。沒有西北大都督府的手令，不得插手地方剿匪和防務。”
錢富笑了笑，“鄧公公提醒了咱家。無望大師，辛苦你手書一封，由趙將軍派人送給魯侯過目。內容嘛，就說我們在路上遇到了一群耗子，令人十分厭惡。
請他借幾個殺耗子經驗豐富的人馬給我們，等我們將沿途清掃乾淨後，一定會及時歸還所借人馬。”
耗子，自然指的是沿途響馬。
殺耗子的人，並非大頭兵，而是指那些專門刺探情報，以一敵十，戰鬥力凶悍的夜不收。
“阿彌陀佛！”
無望道了一聲佛號，下馬，上馬車，書寫信件。
信件寫好，趙三也點齊了人馬。
一隊二十人，一人兩騎，帶著信件和任務以及印信，快馬加鞭前往西北軍大營。
商隊繼續前進。
錢富問趙三，“將山上那些耗子全部清掃乾淨，需要多少時間？”
趙三說道：“如果真的能借到西北軍的夜不收，最多三天，就能將山上清掃乾淨。如果隻是普通大頭兵，時間就難說了。山上地勢複雜，那些響馬隻需躲進山裡，就能逃過追殺。”
錢富望著遠處高山，“真想放一把火，將整座山給燒了。”
鄧存禮哈哈一笑，“那可不行。山腳下有不少村落，還有幾個集市。”
錢富笑了笑，“隨口一說，鄧公公不必當真。”
鄧存禮笑著問道：“後麵的小尾巴，是不是該解決了？”
錢富說道：“再等兩天，看看還有沒有人加入這條小尾巴。兩天後，就要辛苦趙將軍帶人將後麵的尾巴徹底解決。記住斬草除根，不留後患。切忌婦人之仁。
彆管什麼女人，小孩，老人，乾了這行當，就要有被殺頭的覺悟。咱家不希望趙將軍因為一時心軟，放走任何一個禍害。”
趙三抱拳道：“錢公公放心，我絕不會婦人之仁。”
“如此甚好！”
……
京城。
青梅和趙三成親三年，三年抱兩。
一個大胖小子，一個閨女，湊成了一個好字。
當初趙三主動請纓前往西涼，青梅心頭是反對的。
去西涼的路上，不知道有多少危險。
萬一……
青梅不敢深想。
可是當她看見趙三眼中的渴望和火熱，她知道自己攔不住。
攔得住這一次，也攔不住下一次。
縱然不舍，青梅還是同意趙三前往西涼。
她默默替趙三準備行李，又送他離開京城。
人一走，她難過了好幾天才回過神來。
直到新民縣女子中級學堂給她送來聘書。
“請我當先生？我，我哪有那個本事。不行，不行，我教不了人，可彆誤人子弟。”
顧玖發笑，捏捏她的臉頰，“不是請你去教四書五經，你怕什麼？”
“我什麼都不會，我能教什麼啊？”
“你是我親自調教出來的，你能教的內容多了去。刺繡，算賬，管家，調教小丫頭，迎來送往，這些你都可以教。”
青梅愣住，“夫人，我鬥膽問一句，這個女子學堂，到底是學什麼的？”
顧玖輕聲一笑，“簡單的說，女子初級學堂，主要學習識字算術，學製三年，畢業的時候，每個學生都要能寫能算。