一行人上了城牆。
天氣晴朗，視線良好。
往北望，遠遠的能看見皇宮屋頂。
“皇宮竟然如此高大，朕還是第一次站在城牆上打量皇宮。”
“陛下，下麵就是新民縣。”陸侍中指著南邊。
站在城牆上，偌大的新民縣一目了然。
一眼看去，最直觀的印象就是密密麻麻的房子，一排排整齊排列。
其次就是好多人，全都是人。
“怎會有如此多的人？”文德帝發出驚歎聲。
陸侍中介紹到：“新民縣沒有城牆，沒有宵禁，加上山河書院的影響，很多讀書人都租住在新民縣。於是很多青樓楚館，酒樓茶樓，紛紛跑到新民縣開分店。
這便吸引了天下各地的商人，以及文人墨客，到新民縣風流瀟灑。人一多，各種商鋪也隨之增多。於是人就越來越多。”
“原來如此！”
看著人頭攢動的新民縣，文德帝心中隱隱的興奮。
“陸愛卿，此乃盛世否？”
陸侍中遲疑了一下，想說不是，又站不住理由。
於是他便說道：“新民縣一地，乃盛世景象。但是城牆內，微臣鬥膽，絕非盛世。”
文德帝點點頭，“事實就在眼前，朕看得見。這裡是新民縣，繁榮就在眼前。”
說完，文德帝走到城牆另外一頭，指著南城，“這裡就是京城南城，混亂，貧窮，同樣在眼前。兩邊有多大的差距，朕看見了，也知道了。”
“微臣無能，死罪！”陸侍中乾脆請罪。
文德帝擺擺手，說道：“和你沒關係。你都說了，這是京城頑疾。幾十年上百年留下來的頑疾。絕非一朝一夕可以解決。不過在朕眼裡，南城不僅是頑疾，更像是京城的一塊補丁。破破爛爛，可不就是補丁。
愛卿同朕說了許多關於人口暴增帶來的弊端，首當其中就是糧食壓力。這一點，的確無法忽視。但是在朕眼裡，京城人口暴增，好處遠遠大於弊端。
光是稅收這一塊，直接由戶部接管，中間省卻了多少道手續，減少了多少貪墨？地方上的稅銀伴隨著各種攤派，十兩銀子最多隻有一兩能落到戶部口袋裡。京城有錢，戶部有錢，朕就不用增加賦稅，地方小民就不用承擔沉重的攤派和徭役。這個好處，愛卿怎麼沒見到。”
陸侍中卻有不同想法，“陛下，地方稅銀是定額，無論人口多寡，都必須如數繳納。地方人口減少，官員為了完成任務，勢必會加倍壓榨留守當地的小民。”
“這些災民的原籍，基本上都是中下等縣，一年的稅銀區區四五千兩。這點任務，難道都完不成？”
陸侍中連連搖頭，文德帝沒做過地方官，不知道這裡麵的名堂。
他說道：“地方官府除了稅銀，還要養人。一個縣，少說七八十號人，多的能有上百號人。人吃馬嚼，一年開銷可不少。靠誰支應，自然是靠著攤派。
地方每逃走一戶人家，就意味著沒逃走的人家，要承擔更多的攤派。若是當地官員要興修水利，支應縣學，還有迎來送往，再貪墨一點，則需要更多的攤派。這對留守當地的小民極不公平。”
地方官府的鬼名堂之多，文德帝的確沒那麼了解。
但是他看得更深遠。
“即便將紮根在京城的小民趕回原籍，愛卿莫非以為地方官府就會良心發現，減少攤派嗎？攤派不會減少，然而卻有更多的小民生活在水深火熱之中。允許這些小民紮根在京城，至少能讓一部分人過上安居樂業的生活。”
陸侍中很詫異。
他以為文德帝很保守，卻沒想到文德帝比他想象中的更開放。
他頓了頓，接著說道：“自去年年底，陸續有地方官員上本，說京城抽乾了地方上的人口。致使當地人口銳減，完不成賦稅。此事，還請陛下定奪。”
文德帝沉默片刻，“此事，明日朝堂上商議。”
“微臣遵旨！”
文德帝雙手背著背後，望著繁榮的新民縣。
“自太後過世，朕時常感到精力不濟。”
“陛下節哀！請陛下務必保重身體。”
文德帝麵無表情地說道：“一開始，朕真的以為太後是病逝，還曾感慨生死無常。結果太後竟然是被人毒殺，真正是駭人聽聞。什麼時候，皇宮竟然變成了一個篩子。連太後的安危都無法保證。”
“臣無能，還沒有抓到案犯蘇文芷。請陛下處置！”
文德帝冷哼一聲，咬牙切齒地說道：“蘇貴妃那個賤人，竟然還有一個女兒，膽大狂妄，禍害後宮。朕必殺之。”
陸侍中躬身聽命。
文德帝扭頭看著他，“陸愛卿！”
“微臣在！”
“朕再給你十天時間。若是還抓不到蘇文芷，你知道該怎麼做。”
陸侍中臉色一白，“陛下，這裡麵有不少無辜之人。”
文德帝冷笑一聲，“太後被人毒殺，隻能用鮮血洗刷朕心中的憤怒。沒有無辜之人，所有人皆可殺！朕隻給你十天時間。十天後，無論有沒有抓到蘇文芷此人，朕要血染京城。要讓菜市場的血永不乾涸。”
陸侍中和常恩齊齊打了個寒顫。
文德帝殺意之濃烈，如有實質。
按照文德帝的要求，慈寧宮上下，皇宮成百上千的人，凡是和蘇文芷有牽扯的人，全都要人頭落地。
人頭滾滾！
上千的人頭，實在是駭人。
文德帝要用數千人的性命，去祭奠蕭太後的身亡。
陸侍中有心勸解，這幾千人，很多都是無辜者。
“陛下……”
“愛卿休要再說，朕已經決定。天子之怒，唯有人頭和鮮血才能夠平息。”