文德帝翻著新科進士名冊。
“山河書院竟然上榜三十一人。可有檢查過這些人的考卷？”
“啟稟陛下，全都複審了了數次，絕無問題。”
文德帝嗯了一聲，“看來山河書院的先生教書還是有一兩下子。”
話音一落，文德帝突然笑了起來。
就聽他說道：“山河書院上榜三十一人，其中二十人都是出身小門小戶。就連探花楊季，也是普通人家出身。不錯，不錯。山河書院的確給普通學子創造了一條晉升之路，沒有辜負朕對山河書院的厚望。”
常恩眉開眼笑，“恭喜陛下，賀喜陛下。朝廷又多了幾百良才美玉。”
文德帝笑道：“此事的確值得慶賀。”
文德帝慶賀的方式，就是寵幸新進宮的美人。
後宮又添了一批新麵孔。
男人貪新鮮，皇帝更是其中翹楚。
新麵孔得到寵愛，老麵孔自然就失去了寵愛。
有子女的還好一點，至少有個依靠。
沒有子女的後宮嬪妃，就比較慘啦。
得不到皇帝的寵愛，容貌一天天老去，未來的日子幾乎沒有翻身的指望。
……
蕭夫人來到後宮麵見蕭昭儀，同她說起蕭家的情況。
蕭昭儀耐心聽了聽，突然問起蕭琴兒。
“有一段時間沒見姐姐，不知道她好不好。母親最近見過她嗎？”
蕭夫人點頭，“倒是見了兩麵。她剛買了新房，請了工部修繕裝飾，每日都在為搬家做準備。我告訴她，搬出王府住，各個要緊的地方一定要安排自己人打理。不可讓殿下的妾室們把持了府邸。
原本我都替她安排了幾個妥當的人，結果她不肯要。她說她會到少府，自己挑選合適的人。我瞧著，她是看不上蕭家的仆人。”
蕭昭儀挑眉一笑，“恐怕不光是看不上蕭家的仆人，而且還防著蕭家人。”
“防著蕭家人？”蕭夫人蹙眉，“不能吧！琴兒最是戀家，時常帶著孩子回娘家住兩天，哪能防著娘家人。你肯定是誤會了。”
蕭昭儀笑了笑，“姐姐若是沒有防著娘家人，為何不肯接受母親替她準備的下人？當然，也有可能是我想多了，冤枉了姐姐。”
蕭夫人眉頭不展，有點愁。不知道該相信自己的判斷，還是該相信蕭昭儀的話。
蕭昭儀歎了一聲，“我也不瞞母親，我和姐姐，自上回鬨過一次後，就再也沒有說過話。每次她進宮，隻去未央宮，從不來我這裡。我若想要見她，還得去未央宮才行。姐姐對我有極大的怨氣，恨屋及烏，怨恨上娘家也不奇怪。”
蕭夫人不願意相信蕭昭儀說的話，連忙替蕭琴兒解釋，“你不要多想。琴兒我是了解的，她怎麼可能怨恨上娘家，這裡麵一定有什麼誤會。”
蕭昭儀一副愁緒滿腹的模樣，“希望是我誤會了姐姐，她是真的忙，而不是故意躲著我。”
蕭夫人轉過來安慰蕭昭儀，“等我見到她，我會好好和她談一談。你們是兩姐妹，理應互相扶持。”
蕭昭儀展顏一笑，“多謝母親。希望母親能解開我和姐姐之間的誤會。”
蕭夫人憂心忡忡。
她問了一句，“九皇子同征哥兒相處得怎麼樣？”
蕭昭儀苦笑一聲，“不敢欺瞞母親，並不好。”
“怎麼會？”蕭夫人急了。
蕭昭儀歎了一聲，“我也不知道為什麼兩個孩子不能和睦相處。劉征同大殿下家的劉禦倒是相處得極好。”
蕭夫人一聽，眉頭緊皺。
蕭昭儀轉過頭來，又勸她不要擔心。
蕭夫人怎麼可能不擔心。
蕭琴兒同蕭昭儀鬨矛盾，結果兩人的孩子也不能好好相處。
蕭夫人都快要愁死了。
出了宮，想了想，轉道去了王府。
“議夫人在嗎？”
“四夫人一大早出門去了，這會應該在新房子那邊。”
蕭夫人吩咐車夫，轉道去蕭琴兒置辦的新房子，離著王府有三條街的距離。
偌大的府邸，正在進行改造修繕，亂糟糟的。
蕭琴兒不嫌棄，反而興致勃勃。
三天兩頭，她總要過來看一眼。
每次過來，都會發現新的變化。
正是春天，蕭琴兒吩咐下人布置花園，種上花花草草。
等到明年，花園將開滿鮮花。
屆時在府中辦一場賞花宴，將親朋好友全都邀請過來。
一想到那個場麵，她身為唯一的女主人，招呼著賓客，心頭就覺著美滋滋。
下人稟報，蕭夫人來了。
“母親怎麼過來了？快請她進來，我帶她參觀。”
蕭夫人被領到亂糟糟的花園裡，心情可不美妙。
“這裡有下人盯著，你怎麼也往這邊跑？”
蕭琴兒笑眯眯地說道：“反正我沒事乾，就過來看看。”
蕭夫人歎氣。
她拉著蕭琴兒到了僻靜的地方。
“我今日進宮看望昭儀娘娘。她和我說，她很惦記你，你什麼時候有空進宮看看她。“
蕭琴兒嗬嗬冷笑，“母親不用替她粉飾太平。她是不是在你麵前告狀，說我故意避著她？”
“那你有故意避著她嗎？”蕭夫人問題直接，又令人措不及防。
蕭琴兒的眼神，有一瞬間顯得很飄忽。