文德帝偷偷出宮。
帶著陸大人登上了北城門城牆。
站在牆頭上，極目遠眺，遠處的難民安置點，就像是一個蜂巢，密密麻麻，讓人感到心驚膽戰。
“朕聽說，每天都有無數難民湧入京畿一地。安置點有十萬人了嗎？”
陸大人說道：“初步統計，已經有十萬人。”
文德帝蹙眉，“北榮劫掠的財物，人口，正在分批運出關口。朕卻無能為力，此乃恥辱！”
“陛下息怒！”陸大人這勸解道：“北榮王庭隨大軍離開了王城，此時正在草原某處。西北軍按兵不動，就是想順藤摸瓜，跟蹤運送人口物資的北榮軍，找到北榮王庭。北榮王庭一滅，北榮大軍隻能退去，十年二十年，都無力南下。”
文德帝麵色凝重，“你認為西北軍的計劃可行？”
陸大人說道：“至少有一半的機會成功，值得一試。”
“若是敗了，不僅沒能抓住北榮王庭，反而還損失了大量人口和物資。而北榮得到這些物資和人口，實力大增。西北軍的計劃太過冒險。”
“微臣認為值得冒險。如果找不到北榮王庭，西北軍會果斷截殺運送物資人口的隊伍。”
“茫茫大草原，找個人猶如大海撈針，如何截殺？朕要給李秉明下旨，讓他做好準備，隨時出動軍隊。”
陸大人大皺眉頭。
將在外君令有所不受。
戰場形勢瞬息萬變，考驗的是將領的臨場指揮能力。
打仗最忌諱朝廷瞎指揮。
“陛下不妨再等等，說不定過幾天就有新的消息傳來。”
“朕如何等的。”
“陛下，戰場情況每天都有變化。或許現在西北那邊，又出現了新的戰情。”
文德帝蹙眉，“愛卿的話，朕都明白。看著城外這片安置點，愛卿不動容嗎？這些都是朕的子民，背井離鄉，為了躲避戰爭，千裡迢迢來到京城。
北榮一日不退走，他們就要逗留京城一日。這麼多人，朝廷能支應半年一年，莫非還能支應兩年三年？戶部的情況，愛卿不是不知道。這場仗，必須儘快結束。”
“陛下，無論是魯侯還是李大人，都是深謀遠慮的老臣。微臣相信，兩位大人一定會做出最佳選擇。”
文德帝盯著陸大人，“陸愛卿是不信任朕？”
“陛下誤會了。微臣隻是想提醒陛下，切莫操之過急。此乃國戰，即便真打上一兩年，三四年，實屬正常。”
“哼！”
文德帝拂袖離去。
顯然是生氣了。
常恩急得跺腳，看著陸大人連連歎氣。急忙追上文德帝，下了城牆。
文德帝兩下兩道旨意，催促李秉明。
李秉明同魯侯商議，決定進行一場會戰。
北榮王庭那邊，繼續派人跟蹤尋找。
盛夏，經過各種拉鋸試探，最終大周和北榮，雙方加起來組織了近十萬兵力，進行了一場大會戰。
據聞，距離戰爭十裡外，都能聽見廝殺聲。
戰爭持續了近半個月，雙方分彆發起數次衝鋒。
最終，北榮軍退守關外，隱逸草原。
大周軍隊，勉強算是完成了文德帝的要求，將北榮軍趕出了大周地界。
戰爭結束了嗎？
遠遠不到說結束的時候。
北榮劫掠了大量物資和人口。
廣袤的草原，就是他們生存之地。
三五個月，等他們消化了那些物資和人口，北榮軍隊會再次南下打草穀。
一日不滅北榮，兩國戰爭就將一直持續下去。
區彆在於，停戰期限到底是三五個月，或是一兩年。
不過，能順利將北榮趕出大周地界，也是一件值得全天下慶賀的事情。
朝廷對邊軍將士，論功行賞。
文德帝難得大方一回，從少府拿出百萬兩，作為戰後補償和獎賞。
將士的獎賞，簡單。
難的是如何賞賜魯侯？還有魯侯的兒子裴蒙。
裴蒙親率天狼軍，數次苦戰，斬首幾千，功勞甚大。朝廷不能不賞。
然而，裴蒙已經做到了武將的頂峰。接下來隻能封爵，才能犒賞他的戰功。
這件難題，朝臣們無法決斷，隻能將問題拋給文德帝。
文德帝沒有表態。
既不說賞，也不說不賞。
倒是讓裴皇後召見了魯侯和裴蒙的家眷，給了賞賜。
就連出嫁的裴芸，也得到了裴皇後的召見。
裴皇後的立場很為難。
一邊是她的夫君文德帝。
一邊是她的娘家裴家。
文德帝既要用裴家，又要防著裴家。
西北軍戰功赫赫，也就意味著朝廷再難轄製魯侯。
幾個月後，北榮軍再次扣關南下，屆時如何是好？
“必須有人轄製魯侯和西北軍。”
“李秉明無能，朕對他果然不能抱有太大希望。”
“目前最要緊的事情，朝廷要如何封賞魯侯父子。”