嗬嗬！
有人發出一聲冷笑。
窗戶開著，一陣風灌進來，帶著內城河河水的味道。
雨花巷臨近內城河，河水的味道大家都聞慣了。
然而此時此刻，配合著這一聲“嗬嗬”，河水味道就變了味，讓屋裡的氣氛變得有些緊張。
“換做過去，跑一趟西域，彆說五倍利潤，就是十倍利潤也不成問題。現在嘛，西域淘金熱一起，就連小商小販都妄想跑西域。前兩日我還看見一個小老板置辦了一萬兩的茶葉，準備運往西涼。”
“大家一窩蜂地往西邊去，那麼多貨物堆積在一起，壓價是必然的。屆時彆說十倍利潤，恐怕連五倍的利潤都保不住，辛苦一年，壓進去那麼多錢，結果就賺點辛苦錢，何苦來哉。”
吳大彪抓著椅子扶手，“聽大家的意思，都不樂意跑西域？”
“吳老板誤會了，我們都支持你的說法，西域肯定得跑。但是三和快遞收費太高，貨值這一塊又不做不得手腳，能否繞過三和快遞，我們自己的人護送貨物出關去西域。”
“我們有自己的護衛，而且都是經年老手，乾什麼找三和快遞。大家壓進去那麼多錢，來回少說得一年時間，到最後全都便宜了三和快遞。劃不來。”
“目光短淺！”吳大彪罵了一句。
眾人不滿。
吳大彪板著臉，說道：“你們是不是以為，沒了北榮西涼，草原就太平了？告訴你們，沒了北榮西涼，那些隻有幾百人，千把人的小部落全都冒了出來，搖身一變就成了草原上的響馬劫匪。他們土生土長，熟悉地形，弓馬嫻熟。你們自問，我們的護衛到了人家的地盤上，乾得過他們嗎？隔壁江南商會都舍得出錢請三和快遞，我們北方商會難道是出不起這筆錢嗎？”
“三和快遞的收費著實太貴。”
吳大彪甩出一遝宣傳冊，“三和快遞收費貴，自有他貴的道理。出關後，夜晚可投宿軍方堡壘要塞。並且承諾，人要是沒了，照舊會將貨款帶回來。要是貨沒了，他們不收取任何費用。”
“幾千裡路，能有幾個要塞堡壘？”
“能有地方歇息停靠，補充食水，總比露宿荒野要強。草原荒漠絕非我們以為的那般太平。三和快遞敢收這麼高的費用，自有他的道理。廢話少說，願意入夥的就說一聲，不願意現在就可以離開。”
吳大彪發了話。
然而在座的都是老狐狸，沒有一個人動彈。
吳大彪冷笑一聲，“那我就當你們全都同意。一百萬兩的貨物，大家湊一湊。我二十萬，你們多少？”
“一百萬是不是多了點，八十萬吧。”
“對啊，八十萬，吉利。”
“行！就八十萬的貨物。我還是二十萬，你們呢？”
大家湊錢，或是湊貨。
都是豪商，很快湊足了八十萬兩。
接下來就是組織貨源，聯絡三和快遞。
……
在一個陽光灑滿大地的日子，王小喜帶著一車貨，隨商隊離開了京城。
他媳婦帶著孩子，在城門口相送。
終歸是夫妻。
“不用擔心我，明年這個時候我就回來了。”
“出門在外千萬彆逞能。吃點虧沒事，一定要平安。”
夫妻告彆，揮淚相送。
同一天，幾十騎快馬離開京城，往西而去。
他們帶著明黃色的聖旨，要將皇帝的心意傳到西涼，正式冊封魯侯為親王，是為安西王，大周自太祖稱帝以來，第一個異姓王。
為了這一道旨意，朝堂上下最有學問的人，一個字一個字，扣著字眼。
身為書寫這道旨意的陸大人，被禦史集體彈劾。
就差沒指著他的鼻子痛罵“國賊”！
陸大人委屈。
禦史什麼的，果然是最討厭的一群人。
在這幫禦史眼裡，但凡看不順眼，都要按個國賊的名頭。
真當國賊是菜市場的大白菜啊，批發帶零售。
一道旨意，被人批得體無完膚。
雞蛋裡挑骨頭，挑出十幾處毛病。
堂堂中書令，文采不行啊。
中書令陸大人乾脆撂挑子不乾了。
誰愛寫聖旨誰寫去。
就為這，朝堂又鬨騰了一陣。
最後這道旨意由皇帝劉詔親自書寫。
“朕不怕擔罵名！若這是一個錯誤的決定，朕來承擔一切後果。百年，隨後人罵去，朕不怕。”
話音一落，玉璽落下。
一道具有法理的封王聖旨出爐。
錢富的傳旨小分隊，帶上聖旨，快馬朝西而去。
西涼太遠，朝廷鞭長莫及。
那就讓商隊，讓冒險客替朝廷盯著西涼，盯著安西王，盯著草原荒漠。
劉詔站在城牆牆頭，目送傳旨小分隊離去。