關外，大草原。
一行人騎馬飛馳，最終在水源處停下來。
袁庸下馬，親手打下木樁。
“從今以後，我袁庸就是這片草原的主人。”
他輕輕摩挲木樁頂部，心中感慨萬千。
陳伯跟隨在他的身後，小聲提醒，“公子，約定的時間就在今晚，還要趕路。”
袁庸回頭，看著身後二十幾騎精壯漢子，都是他這些年招募的心腹手下。
今晚，他將帶領心腹，前往幾百裡外的一個小部落赴約，要乾一票大的。
“以這片草原為基地，給我三年時間，我要將草原上所有部落整合在一起。”
袁庸野心很大，他要做草原的王。
趁著北榮敗退，西涼改換門庭，草原空虛，朝廷鼓勵大周人圈地為王的機會，袁庸不惜放棄官身，跑到草原圈地。
草原上有人，很多人。
大大小小的部落，不下百個。
雖然每個部落的人很少，少則一兩百人，多則千把人。
但是如果能將所有部落的青壯人口整合在一起，就是一支能改天換地的恐怖力量。
屆時，他就是草原的王，他要在草原上建立屬於他的王國，掀翻大周。
當什麼海盜，永遠都不會有大作為。
草原，大有可為。
陳伯說道：“老爺若是知道公子會有今日，一定大感欣慰。”
袁庸背著陳伯，嘴角露出譏諷的笑。
他根本不在意生父周瑾的看法和態度。
在他眼裡，生父周瑾是個徹頭徹尾的失敗者。
尤其是臨死前兩年的一些列操作和安排，在袁庸眼裡，仿若英雄遲暮，愚蠢而懦弱。
……
對於死，周瑾早有預料。
在進京之前，周瑾已經得了咳血症，而且已經藥石無效。
那兩年，海盜內訌，爭權奪利。
周瑾身為海盜頭子，自知時日不多，所以當手下人互相殘殺的時候，他並沒有乾涉。
反而是借著內耗嚴重，手底下的人自顧不暇的時機，趁機將積攢多年的財寶轉移。
明麵上，他將財產都交給了家族。
實際上，大部分財寶，都被他藏了起來。
交給家族的財產隻是他當海盜多年積攢下來的冰山一角。
等他一死，世上無人知道他將財寶藏在什麼地方。
所有知情者，都被他斬草除根。
但是他留下了線索。
就留在淮安老宅。
未免被族人和敵人察覺他的意圖，早在數年前，他就將族人遷出淮安。
隻留下幾個老仆看守老宅。
做出老宅已經搬空，任何值錢東西都沒留下的樣子。
等到隻剩下最後半年的時間，周瑾義無反顧來到京城，找到江燕。
江燕是個聰明的女人，她隱約察覺到周瑾對她隱瞞了什麼。
比如周瑾花錢不再那麼大方，就很值得懷疑。
周瑾同樣是個多疑且凶殘的人。
察覺到江燕生出了疑心，周瑾就做出了殺人滅口的決定。
因為他知道，江燕做過皇帝的女人，不可能是笨蛋。讓江燕繼續活著，寶藏的事情恐怕瞞不住。
這個女人，說不定會順藤摸瓜查出真相。
殺了江燕一了百了。
但是在殺人之前，周瑾演了一出戲。
他找到劉詔，以海盜內訌，無處可去為由，打算投誠。希望朝廷能招安他，給他一官半職。
然後供出江燕，順勢殺了這個女人。
最後，周瑾死在了錢富的手裡。
匕首捅入身體的那一刻，周瑾內心是平靜的，甚至笑了出來。
他對自己的安排，感到自豪，簡直完美。
堂堂嫡長皇子劉詔也被他騙了過去。
雖然死了，但死的其所。
唯一的遺憾，沒能在死之前見到顧玖最後一麵。
無數的畫麵在周瑾腦海中閃過。
畫麵最後定格在，和顧玖茶樓初相識那一麵。
……
周瑾死了，屍體被埋在亂葬崗。
是袁庸帶著人挖出了他的屍體，命人帶回淮安祖宅落葬。
與此同時，袁庸吩咐陳伯南下滅口。
陳伯奉命令南下滅口。
辦完事情後，前往淮安周家老宅走了一趟。
沒想到會找到周瑾留下的藏寶線索。
陳伯，是周瑾袁庸父子最信任的人，也是一心一意忠於他們父子的人。
陳伯拿到線索，沒有絲毫猶豫，趕回京城，將線索交給了袁庸。