“世人都是捧高踩低。我接連在長安宮吃閉門羹，你有沒有想過這事要是傳出去，我沒了麵子事小，沒了裡子事大。”
蕭琴兒氣呼呼的，心情不暢。
劉議哼了一聲，“你這是死要麵子活受罪。”
蕭琴兒怒了，“我不要麵子，這個家怎麼支撐？難道能指望你嗎？你說說你自己，都頹廢了多少年，你已經多長時間沒過問過府裡的事情。孩子們的婚事，你有關心過嗎？婚喪嫁娶，哪樣不花錢。
若是沒了麵子，以眾人市儈的嘴臉，能繼續和王府來往，那些商家能樂意同王府做生意？早就跑遠了，而且跑得比誰都快。”
說著說著，蕭琴兒委屈起來。
她眼眶泛紅。
劉議歎了一聲。
蕭琴兒揉著眼睛，說道：“如今不比以前，商家願意同我們王府合作，肯分潤利潤，看的就是麵子。麵子要是沒了，府中這麼多孩子，一個個陸續都到了婚嫁的年齡，你讓我從哪裡摳錢。光是靠以前攢下的那點家底，遠遠不夠。
你要是能在朝中擔任一官半職，同陛下的關係和解，我也不至於這麼辛苦，費儘心思走皇後娘娘的關係。人家看你是陛下的親弟弟，又得重用，屆時不用我來操心，自有人上門送錢。”
“那種送上門的錢，你彆收。”劉議鄭重提醒。
蕭琴兒哼了一聲，“你如今這個樣子，長期不露麵，鬼才給我們送錢。”
劉議蹙眉，“府中真有這麼困難？投資皇後娘娘那麼多產業，沒道理府中沒錢了啊！”
蕭琴兒嗬嗬冷笑，“剛才和你說的話，敢情你都沒聽進去嗎？投資皇後娘娘的產業，的確每年都有分紅進賬，足夠府中的開銷。可是你彆忘了，孩子們大了，花錢的地方比過去多了十倍。
姑娘家的嫁妝，哥兒們的聘禮，要不要錢？迎娶媳婦，要不要修繕院落，重新布置？人情來往，要不要錢？虧得宮裡人口少，替我們節省了一大筆。否則，光是宮裡的人情來往，一年下來少說也要兩萬兩銀子。”
聽著蕭琴兒算賬，劉議腦袋都大了。
他忙說道：“行了，行了，明兒我就進宮給母後請安，順便給你求情。”
蕭琴兒提醒道：“一定要讓母後免了抄寫金剛經的懲罰，你告訴母後我已經知錯了。以後但凡宗室有點風吹草動，我就派人轉告文公公。”
“你早這麼做，母後又怎麼會罰你。”劉議吐槽她。
蕭琴兒哼了一聲，“還不是因為母後越發嘮叨，每次進宮總要數落我一頓。還說我苛待庶子庶女。你憑良心說一句公道話，我可曾苛待過你的庶子庶女？我對他們的確不假辭色，談不上好，但絕對談不上壞。該給他們的，我一文錢沒少。”
劉議嗬嗬兩聲，“你也沒少罰跪，罰他們抄寫經書。”
蕭琴兒冷笑，“誰叫你的庶子庶女不守著規矩，在外麵丟人，我自然得罰他們。”
“彆一口一個‘你的庶子庶女’。他們也是你的庶子庶女，也得叫你一聲母親。”
“敬謝不敏！你那幾個庶女，早該好好管管。上次被汝陽打了一頓，老實了半年。最近瞧著，又有點故態複萌的樣子。”
“管教子女，本是當家主母的責任。”劉議提醒蕭琴兒。
呸！
蕭琴兒不客氣地說道：“我的確可以幫你管教他們，但是我不樂意。管教嚴格，彆人說我苛待庶子庶女。管教鬆散，彆人又該說我放任不管，把庶子庶女養廢了。
總而言之，我是裡外不是人，怎麼做都是錯。既然怎麼做都是錯，那我乾脆什麼都不做。隻提供衣食住行，其他方麵他們有生母管教，輪不到我操心。再說了，你做父親的都不操心，我一個嫡母操哪門子心。”
這話說得可真夠難聽，也足夠直白粗暴。
劉議揉揉眉心，“我知道這些年辛苦你了，你就彆一個勁的抱怨。”
“那你也彆對我提要求。”蕭琴兒板著臉，寸步不讓。
劉議投降，“我不提要求，你也彆抱怨。”
幾年宅男生活，劉議已經不擅長同人爭執。
他甚至都懶得說話。
宅男生活，快把他給養廢了。
然而，他自我感覺很好。
可是，不能一直這麼下去。
心頭隱約有個聲音，如此告訴他。
劉議很苦惱。
……
次日一早，他穿戴整齊，準備進宮請安。
他問蕭琴兒，“你真和我一起進宮？”
蕭琴兒搖頭，“你先替我求情，母後原諒了我，我再進宮請安。”
劉議笑了笑，“沒想到你也有認慫的時候。”
蕭琴兒齜牙咧嘴，隻恨不能在劉議身上咬一口。
劉議乘坐馬車前往皇宮，遞牌子，順利進宮。
一路來到未央宮。
大殿內傳出說笑聲。