陳小將軍，姓陳名秋。
弱冠之年，已經從軍近十年。
自十歲起，就跟隨在楊季楊相公身邊，行軍武，做筆墨小廝。
後來抽空考了個秀才。
楊季告訴他，能一次考中秀才，多半是僥幸。
如果想要考科舉出仕，在士林有所建樹，非得下十年水磨工夫不可。
陳秋一直沒有拿定主意，相較於讀書出仕，他似乎更喜歡真槍真刀上戰場廝殺。
最近，他終於下定了決心。
他站在長安宮宮門外，內心起伏不平。
經過通報，宮人請他進去。
“娘娘在書房等候，陳小將軍隨咱家往這邊走。”
“多謝公公！”
“不客氣！”
宮人將他領到書房外，等候了片刻，才讓他進去。
陳秋垂首，走進書房。
眼角餘光一掃，就被震撼住了。
和房頂齊高的書架上麵，全都是書，碼得整整齊齊，一眼看不到儘頭。
書架上麵搭著一個木梯，有小黃門站在書架上整理書籍。
看書籍封麵的新舊程度，書架上麵的書，基本上都被人翻閱過。
“你就是陳秋？”
“微臣拜見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”
“抬起頭上，讓本宮仔細看看。模樣倒是周正，坐下說話吧。”
陳秋小心翼翼在圓凳上坐下，一直垂眸，不敢抬頭直視。
“看著本宮說話！”顧玖聲音透著寒意。
陳秋心頭一驚，不得不抬眸，麵對皇後娘娘的目光。
皇後娘娘保養得宜，整個人的狀態看上去，最多也就三十出頭。一雙眼睛，仿佛能看透人心。
他內心有些惴惴不安。
從陳秋進門，顧玖就一直在打量對方。
“最近在讀什麼書？”
“回稟皇後娘娘，微臣最近在讀《左傳》，《公羊傳》，《穀梁傳》。”
“哦！本宮聽說你決定放棄科舉，為何還要看五經？”
“雖說放棄了科舉，卻不能放棄讀書。讀書，方能時常自省。從書中吸取經驗教訓，保持清醒頭腦，微臣以為很有必要。”
顧玖點點頭，“關於穀梁學派和公羊學派，你如何看待？”
陳秋有些躊躇。
顧玖心中了然，“你儘管說，本宮恕你無罪！”
“微臣就鬥膽一說。站在臣子的立場，微臣自然是支持穀梁學派，因為可以獲取最大的利益。若是站在上位者的立場，對內穀梁，對外公羊，二者學說都有可取之處。隻是，一旦戰事結束，公羊就顯得有些多餘，且不利於朝堂民間穩定。”
“這麼說，你是趨向於穀梁？”
陳秋遲疑了一下，重重點頭，“是！”
顧玖又問道：“你讚同穀梁，為何又放棄科舉？”
陳秋斟酌著說道：“若是從今日開始努力，微臣有把握在十年內考中進士。十年後，微臣已經是而立之年，正式開始走仕途。不瞞娘娘，微臣沒有信心能在文官一途上麵贏過官宦子弟。然而，身為臣子，不能位極人臣，豈非憾事。”
“你是不是太過悲觀？你可是楊相公的弟子，有他為你保駕護航，你的仕途應該可以走得很順。”
陳秋搖頭，“不瞞皇後娘娘，微臣讀書資質隻比家父稍微強了那麼一點。楊相公也曾親口說過，比天資，微臣比不過那些世代書香家族出來的學子。比底蘊，同樣比不過他們。此乃先天不足，不是靠後天努力就能彌補。
然而，微臣有一顆不甘人後的心，無論做任何事情，微臣隻想做到最好，爬到最高。科舉出仕，縱然有楊相公保駕護航，能護我十年，莫非還能護我二十年，三十年嗎？
如楊相公一般的天才人物，自來到京城，微臣已經見識了兩三人，師從三元公和周先生，比微臣更得到楊相公的賞識。
相同的年齡，更豐富的學識，更強的家族底蘊。不瞞娘娘，微臣麵對這樣的天才人物，隻能自歎不如。微臣還聽說，齊王殿下身邊也有幾個類似的青年才俊，隨同殿下前往西域征戰。能文能武，同樣的年齡，微臣自愧不如！
他們都是未來的狀元，榜眼，探花！走科舉，他們比微臣的起點高出十年，甚至是十五年。微臣憑什麼和他們競爭！他們當中，不出意外，會出現第二個楊相公。”
顧玖問道：“有沒有說你喜歡妄自菲薄。”
陳秋卻說道：“微臣以為自己是有自知之明。微臣自身學識不足，能考中進士，就是得天之幸。一甲狀元，榜樣，探花，拚得是真材實料，微臣拚不過。”
顧玖笑了笑，“因為拚不過，所以就放棄，豈非懦夫！”
“微臣隻是選擇了一條更適合自己的路。”
“適合你野心的路。”
“是！”陳秋坦坦蕩蕩，不畏懼坦露自己內心陰暗的一麵。
顧玖冷笑一聲，“本宮可否理解為，你將汝陽當做了爬到高處的踏板。”
“微臣會和公主殿下一起，爬上人生巔峰。微臣會始終仰望她！”