蹲在湯姆身邊的小鬆鼠溫迪有一對尖尖的耳朵和毛發蓬鬆的紅尾巴。此時溫迪正在和好久不見的老朋友敘舊。“湯姆, 你又胖了。看來你在人類家裡過得不錯。”小小隻的溫迪滿臉欣慰的樣子。
“溫迪。”示意神盾局的探員們退開一些, 桃樂絲也沒猶豫，直接就在草地上盤腿坐了下來。湯姆很有眼力見地立刻跳上她的腿, 而活潑的溫迪也不示弱, 蹦蹦跳跳地，就站在了桃樂絲的膝蓋上。
“湯姆說你找我有事？”大半夜被叫醒，雖然沒什麼起床氣，但溫迪還是用小爪子揉了揉眼睛。
“是的，我有些事想請你幫幫忙。”從站在後麵的神盾局探員那裡拿過裝堅果的袋子, 桃樂絲掏出一顆核桃放在鬆鼠的小爪子中間。
“什麼事？”條件反射, 溫迪立刻抱緊了那顆核桃。
“你還記得這個嗎？”鋼鐵俠此時也盤腿坐在了草地上。桃樂絲從偶像手中拿過那顆從她書房裡找到的小石子，舉在了溫迪眼前。“溫迪，這個小石頭是你送給我的, 你記得嗎？”
晶瑩剔透的鵝卵石形狀圓潤，小小一顆。如果不是神盾局的檢測儀器，她怎麼會想到一顆小動物送的石頭會和火種源扯上關係呢？
紅鬆鼠歪歪頭，小小的腦袋動了動。“……不記得了。”對溫迪而言，她每天接觸得最多的就是校園裡的樹木和石子，外加喜歡給他們喂食的學生和校工。溫迪送出的石頭和樹葉沒有一百也有幾十個，她怎麼可能記得那麼清楚呢？
“它……她說什麼？”小鬆鼠吱吱叫，生平第一次向動物證人打聽情況的寇森有點著急——鬆鼠能說明白嗎？
“她不記得這個石頭了。”擺擺手, 桃樂絲示意寇森稍安勿躁, 然後又給自家胖橘使了個眼色。
與此同時, 手持探測儀的神盾局探員們默不作聲地開始對周圍的情況進行排查。
“溫迪, 你再想想看啦。這顆石頭是你從哪裡搬來的？”打了個哈欠，湯姆用爪子洗了把臉。“這個對桃樂絲很重要。”被霸天虎嚇壞了，湯姆不能理解什麼叫外星人，但他知道桃樂絲必須找到小石頭的來源，才能安全。
不知是因為出於和湯姆的交情，還是因為覺得桃樂絲擺在她麵前的那一大袋堅果顯得很有誠意，紅鬆鼠溫迪小小的爪子抱著核桃轉了轉，又仔細看了看那顆小石頭。
“周圍都有微量能量殘留，但是很少很少。”手持檢測儀器的探員小聲向寇森彙報，桃樂絲也聽到了。
“溫迪，這個件事對我很重要，你再仔細想想，好不好？”溫迪就住在學校的樹林裡，石頭的來源肯定也是學校裡麵。帝國州立大學的校園學生們人來人往，如果火種源真的在這裡，很難說會造成什麼嚴重的後果。
隻是……
桃樂絲摸了摸溫迪的小腦袋。
樹林裡有能量殘留，石子上也有。但溫迪送她石子是冬天的事情了。難道火種源真的在學校裡存在了好幾個月？
可帝國州立大學近來，並沒出現過什麼特殊事件。
“啊，想起來了。”把堅果放下示意桃樂絲再給她撓撓下巴，溫迪的身體轉了轉，小小的爪子指了指樹林深處，“石頭應該是我在那邊撿的。”
一隻手抱著橘貓，另一隻手護著小鬆鼠。桃樂絲在溫迪的指引下帶著鋼鐵俠一行人，慢慢朝學校裡有些偏僻的角落前進。
一路走來，桃樂絲後知後覺的發現樹上和草叢裡都有好多雙亮晶晶的眼睛看他們。有些是熟麵孔，但小動物們或許是出於謹慎的習性，並沒出來跟她和湯姆打招呼。
神盾局的探員們依舊非常謹慎。
“寇森探員，能量波動變大了。”那個負責拿檢測儀器的探員在經過某棵樹的時候，忽然開口。
隨之站定，桃樂絲知道，接下來找尋火種源的工作會全權由神盾局負責。她這個業餘選手可以退場了。稍微後退了幾步，桃樂絲一邊看著寇森的人開始拉警戒線，一邊把溫迪舉在眼前“謝謝你啦，溫迪。”小鬆鼠大半夜吵醒還這麼好脾氣，她都有些不好意思了呢。
但出乎桃樂絲的預料，記憶裡非常傲嬌的小鬆鼠這次既沒口嫌體正直地表示不用謝，也沒要她趕緊把堅果送到指定地點。溫迪蓬鬆的大尾巴擺了擺，然後細聲細語地提問。“桃樂絲，湯姆，你們和那些人類，是為‘神奇的石頭’來的吧？”
溫迪的話讓桃樂絲覺得自己既鋼鐵俠有可能那方麵有問題之後，又知道了一個不得了的消息。“什麼是神奇的石頭？”搖頭，桃樂絲示意寇森等人先彆急著開始尋找。
“就是一塊和普通石頭長得不一樣的石頭喵。”一隻三花貓靈巧地從一旁的草叢裡鑽了出來，先端詳了一下湯姆，才接著說。“住在這附近的動物都知道，有一塊好奇怪的石頭被兔子們拖回去做窩了。”
溫迪這個笨蛋！
“兔子拖回去做窩？”聽完桃樂絲的翻譯，托尼和寇森都覺得有點理解不了。兔子？奇怪的石頭？做窩？
“他們說兔子願意幫忙把那塊石頭拖出來看看是不是我們要找的。”一隻灰兔子從腳邊跑過，桃樂絲聽著對方嘰嘰喳喳的聲音，倒也覺得讚同。“這樣的話你們就不用把這裡挖得亂七八糟，讓他們沒辦法好好生活了。”小動物可不是人，拆遷拿不到賠償款、也得不到新房子。
“那就……試一試？”生平第一次雇傭動物勞動力，寇森遲疑了一秒。“讓兔子們試試吧。”如果兔子真的能把火種源刨出來，那也省得他們費勁兒了。