否則你什麼也得不到，就會回到我身邊為奴為婢，在貴人跟前鞍前馬後、點頭哈腰一輩子。你若不想當狗叫喚，就得騎到人頭上去。”
賈瑚在張嬤嬤的“悉心”教導下，終於接受了他殘酷的命運。他從小長在福窩子裡，衣來伸手飯來張口，聽著一茬茬的奉承話長大，早就沉溺在富貴浮華中不能自拔了，哪肯回頭再吃下人的苦。終於他開了竅，學會了虛與委蛇，假意與張嬤嬤親近起來。
在賈赦忙完正事，即將回程的前一天，賈瑚讓張嬤嬤陪他逛園子，趁張嬤嬤背對著自己的時候，猛地將她從淩雲亭上推了下去。
張嬤嬤從高處跌落在亂石堆中，當即暈了過去，渾身是血。
賈瑚驚懼萬分，捂著嘴掙命似地逃到賈赦身邊，吵嚷著要回京城，這林家他是一刻也不肯多待了。
他不是三歲小童，心知要謀殺能征善戰的國公爺何其艱難，與其殺害讓自己脫離苦海的救命恩人，不如讓這個不該存活的生母永遠消失。
然而少年脆弱的內心根本擔不起戕害母親的負罪感，他躲在回京的船艙中寢食難安，噩夢連連，終於撐不住暈倒了。
他夢見張嬤嬤摔死了，滿臉血色地向自己索命，又夢見她摟抱著自己，說些強迫他殺人的話。隻是他不知道夢中胡話說久了，會被有心人聽出端倪。
賈赦叫來隨行的小廝丫鬟詢問賈瑚這幾日的事，大家七嘴八舌的說了一通，又說不出個所以然來，隻當他年小眼淨撞客了什麼邪祟。
賈瑚本就驚惶不安，哪裡還經得起父親的“咄咄逼問”，他唯恐自己被“父親”厭棄，一味否認抵賴，扯謊間又帶出許多不為人知的細節。
然而賈赦是個糊塗的，並沒有深想，倒是他手底下的奴婢從最初的三分狐疑，更疑了七八分。
小孩的心性最為敏感，聽到小廝丫鬟們交頭接耳的議論聲，看到眾人對自己側目而視的神態，讓賈瑚意識到也許父親已經不信他了。
他從最初的惶恐到此時的彷徨，一想到回京要麵對的種種難堪與痛責、羞辱與欺淩，從天堂跌落地獄的落差，一切的一切他都無法忍受。
茫然間走到船頭，看著一望無際的長河，綿綿無期的怨與恨、痛與悔、無助與孤獨、悲愴與迷惘，都在眼前心頭無限翻滾，如巨大的漩渦將他卷納其中，一失腳就跌了進去……
雖然小廝七手八腳地將他打撈了上來，可是他的人早已飛了三魂，丟了七魄。回到國公府後，賈瑚就已經徹底瘋了。
榮國公賈代善不免感慨：到底是官奴之子，擔不起潑天富貴，反倒折了福壽。便讓人將賈瑚放到鄉下莊子，當活死人圈養著。
而從地獄裡爬回來的張嬤嬤，還堅強地架住雙拐，扶著頭上的紗布，悠悠淡淡地笑。她的兒子算是廢了，可她還有個容貌傾城的養女，一個能生金蛋的鳳凰。
張嬤嬤並不知道陳紙鳶的真實身份，隻當是大戶人家的千金做了未婚先孕的醜事，撇下孩子寄養在她這裡。
養女最初被彆人豢養的八年，性子養得嬌怯乖懦，美則美矣卻目不識丁，上不得台麵。
張嬤嬤為了扭正陳紙鳶的性子，頗費了一番心