禛鈺冷笑道：“甄家在京中也是有房子的，甄三姑娘怎麼偏在姐夫家裡行及笄禮？”
“想必是邀約的賓客多，北靜王府的園子大。”寶釵猜想道。
賈母想的是，甄三姑娘隻怕無緣東宮，這會子大張旗鼓地辦及笄禮，就是為另擇佳婿了。若元春沒有當上太妃，甄家倒也是個不錯的聯姻對象。
可惜甄、賈兩位太妃，同居一宮，難免相爭。甄家這時候來示好，未必沒有彆的想頭。
寶玉假充大方，麵露驕矜之容，對禛鈺說：“北靜王知禮好客，他府上時常高人頻聚，談會學問。莫若借我之薄麵，攜帶王兄一道，也去長長見識。”
禛鈺當即推辭：“我是內廷禁衛，天子近人，行事頗多避忌，非親非故，倒不便入異姓王府。”
寶玉原想借北靜王之勢壓他一頭，反碰了一鼻子灰，又隨口問寶釵：“甄三姑娘與寶姐姐投契，曾在蘅蕪苑裡與姐姐抵足而眠，怎麼這會倒把寶姐姐的帖子漏掉了？”
說得寶釵臉上紅一陣白一陣的，一邊抹汗一邊訕笑道：“天怪熱的，我又不想出門。”像是抱怨天熱，又像是解釋為何沒有得到請柬。
初九日，黛玉與迎春、惜春一同乘車前往北靜王府，探春則為母守孝，不便出門，寶玉頂著烈日騎馬隨轎。
與她們料想的熱鬨正相反，前來觀禮的高門貴女並不多，加上各自的丫鬟，站一起還不足半百之數。
禮畢，諸千金都給甄三姑娘送上了賀禮。甄三姑娘一一答謝了，又特意引薦賈府姊妹及黛玉，進內廳謁見北靜王妃。
北靜王妃坐在廳中的羅漢榻上，麵上雖是粉光脂豔的，但兩頰深凹的臉，一雙疲遝的眼，以及佝僂的肩背，還是暴露了她沉屙難返的狀況。
等到三位姑娘們上前見禮，北靜王妃一一詢問年歲，誇讚不絕。
早有人將禮物端了上來，三位姑娘都是一樣的，紅瑪瑙十八子手串一副，並一對金鑲珠翠軟手鐲。三人忙一齊拜謝。
北靜王妃將林黛玉拉到身邊，讓她挨著自己坐了，對她說：“林姑娘說來也是我的同鄉，且放你表姐妹到園子裡逛逛，就委屈你陪我多說幾句家鄉話了。”
“府裡的蓮花開得正好，姊妹們跟我來吧。”甄三姑娘便一手牽著迎春，一手牽著惜春，將她姊妹帶了出去。
北靜王妃拉著黛玉的手，把她從上到下一通打量，見她模樣標致，身段窈窕，氣質如上品仙蓮，端的是飄逸出塵。
今日為了出門見客，紫鵑給黛玉梳了小倭墮髻，簪了通草花。穿了一身月白暗花紗的對襟長衫，配了藕荷織金紗襴裙，襯得整個人風姿綽約，嫋嫋動人。
隻把王妃看得一時咬唇，一時忍淚。
黛玉見她這樣看著自己，心中詫異，不好意思起來，笑問：“王妃為何這樣看我？”
北靜王妃這才強顏歡笑道：“前兒夏守忠那老貨把王爺的節禮送錯了，可沒嚇到你吧？”
黛玉心中微動，隻是搖頭，並不多話。
“哎……”北靜王妃歎了一口氣道：“姑娘還未笄開，美則美矣，身子太過單薄了些，為了將來子嗣起見，還需早做打算才是。”
聽了這話，黛玉羞紅了臉，眉頭微蹙，北靜王妃所言之事，已非交淺言深可以形容了。
她一個未出閣的少女，要為子嗣做什麼打算？黛玉離席而起，向王