“孽障、孽障、人死了都不消停……”薛姨媽恨得滿地亂轉，摔手跺腳，全然失了主意。
賈瑚正要派卓文、卓武二人將那女人趕走，忽見寶釵麵色沉凝，一步步走向夏姑娘，將她肩頭摟住，喚了一聲：“嫂嫂。”
夏金桂正嚎得搖山震嶽，忽聽了一句嫂嫂，便如聽了定身咒一般，再哭不出一聲兒來。
隻聽寶釵曼聲泣道：“我哥哥原跟我們提過嫂嫂的事，想著八月好去夏家求親，怎知他撞了水鬼一去不回，撇下嫂嫂一徑走了。
皇商夏家誰不誇耀，偏生我哥哥沒福，接不住嫂嫂的恩情，妹妹就沒敢向夏家送訃告。誰知嫂嫂這樣有情有義，壯著膽子來了。莫非想捧靈牌嫁與我哥哥，也要為他留下遺腹子。嫂嫂若肯為我哥哥青年守節，撫養子嗣，我們薛家絕不虧待嫂嫂。”
路人聽寶釵如此說，恍然有悟，見夏金桂出落鮮花嫩柳一般，稱歎不已，倒生了幾分敬服之意。
賈瑚頓時領會了寶釵的用意。此時夏姑娘不惜在人前丟乖弄醜，隻為給腹中胎兒找個冒名死鬼丈夫。寶釵若不想長房絕人，回金陵守製，接受讓夏金桂成為薛家的兒媳，認她腹中來曆不明的孩子為薛家子，不失為一種辦法。
而況夏家也是八大皇商之一，何況她家也有絕嗣之患，如此一來兩家並一家，就看誰更利害，是夏家吃了薛家，還是薛家吃了夏家了。
夏金桂未婚先孕，扶靈嫁鬼的新聞很快傳得人儘皆知，街談巷議。有稱頌讚揚的，又有鄙夷不屑的，還有嘲諷辱罵的，褒貶不一。
眼見薛家隻剩三個寡女，賈母心慈，還幫了二十兩銀子，到底還是沒把這塊牛皮糖給扔出去。隻叮囑兩位兒媳，兩位孫媳，千萬不要讓夏金桂踏進賈府來，薛家的事從此撂手不管。
長林園中，黛玉隻在瀟湘館裡看書撫琴，不問世事，少了寶釵、寶玉的叨擾，倒也樂得輕鬆閒靜。
王表哥又遣人送來了甄平安的書信，來月嚴必顯赴任大理寺卿，封娘子、甄平安及永齡父女就要來京久居了。
黛玉開心極了，開始思量籌備，來日要如何迎接款待她們了。
眼下薛蟠已然下土，香菱也“芳魂”遠去，甄平安再不必避忌誰了，屆時也可以到瀟湘館裡自在玩樂了。
鳳姐在怡紅院閒了小半年，被晴雯照顧調養得肌膚光白紅潤，聽大太太說公爹已經給迎春相準了人家，再不好意思躲懶，重新回到了賈府，張羅籌備二姑娘出閣的事。
恰好賈政也交差回府，聽說是當年希慕寧榮之勢的孫家來求娶迎春，十分不趁意，勸賈赦說：“他家又不是詩禮之家，且孫紹祖年近三十，未曾有妻，品行可疑。”
無奈賈赦迫於當日賣官之事，未能與孫家了結，又因輟職停俸賠不出銀子來，隻得借女兒婚姻之事，與孫家重修秦晉之好。
迎春這幾日在綴錦樓中鬱鬱寡歡，十七日的詩會也稱病不出。黛玉見晴雯得閒了，就讓她攜了糕點，一起去問候二姐姐。
晴雯想到下月就是羅天大醮，緊接著又是中秋大節，迎春的攢珠累金鳳簪隻怕還在她奶娘手裡攥著，到時候獨她一人不戴，隻怕又惹邢夫人生氣。於是忙將這事告知了黛玉、鳳姐。
鳳姐許久沒有在下仆麵前揮喝指示，頗為想念威重令行的派頭，正好拿迎春的奶媽開發。偏又查出她抽頭聚賭，更是罪加一等。
便將攢珠累金鳳簪索回後，將奶媽一家人齊齊整整打了