若早知道夏金桂是個攪家精，當初就該讓溫柔嫻靜的邢岫煙，嫁給他哥哥才對，也省得他為林黛玉丟魂喪命了。
邢岫煙卻在心中暗想，時常聽人言瑚大爺傾心寶姑娘，姑媽所想的事分明不成，還要我賴在此間，什麼意思。
黛玉慢條斯理地吃完飯出來，見寶釵與邢岫煙二人各懷心事，對坐無言，不由笑道：“二位在默禪呢？一聲兒也不言語。”
“哪裡是禪？”邢岫煙回神，笑道：“我在默想明兒雲姑娘要出什麼題呢。”
寶釵故作一歎，搖著扇子說：“我也正愁這個，雲丫頭出的題多半刁鑽古怪。”
晴雯從外頭又捧了長嘴飼藥壺進來，聽到她們說話，不由好笑：“雖說在八月間，姑娘們又不上蟾宮折桂，哪裡愁成這樣。”
“雲兒的詩命意新奇，最不喜規矩準繩，哪有什麼難的。”黛玉不以為然地說，接過晴雯遞送過來的飼藥壺，一仰頭給喝了。
“但願不難。”寶釵嘴上如是說，心裡又琢磨：情急萬分，隻怕螃蟹捱不到明兒了。等湘雲吃完飯出來，就要拉她去蘅蕪苑，計議設東的事了。
晴雯心想哪能讓姑娘們吃死螃蟹鬨肚子，還是得跟雲姑娘交個底，不要搞勞什子螃蟹宴了。
她收拾了食盒回到賈府，趁著雲姑娘剛從老太太屋裡吃完飯出來，先引她到絳芸軒玩，談及明日起詩社的事。
先把從前稻香村起的榴花社、落雁湖的“飛巧”是如此安排籌劃的，跟湘雲說了一遍。又說明了起詩社的費用無需額外掏錢，隻在監社禦史鳳姐那裡，領十兩銀子就夠了。需要的點心茶果酒饌交由廚房操辦即可。
湘雲聽了這話，如何安排席麵，心裡也有了章程。又與寶玉商討該用什麼菜品才應時應景。
寶玉從小錦衣玉食，在吃食上又格外留心，當即不假思索地報了菜名：“若論小點有桂花糖藕、蓮花酥、興安酥、夾心蜜棗菱粉糕，若是菜有金齏玉膾、八寶鴨、大閘蟹。”
“中秋將近，賞桂花吃螃蟹最應景了，不如明兒我領了銀子，讓廚房去采買螃蟹。”湘雲笑道。
晴雯忙道：“千萬彆弄螃蟹吃，一則璉二奶奶懷著哥兒，又不能吃蟹又不能飲酒，哪有起詩社請客，白讓監社禦史餓著肚子的道理。
二則林姑娘一日三餐自有定例，一夾子肉也吃不得。三姑娘和寶姑娘又都要守孝，根本不適合吃葷腥之物。
三則姑娘們吃螃蟹要擺好幾套蟹八件、再預備一大缸的香花水洗手，還要配幾壇子黃酒，一人身後還需站一個丫鬟伺候敲螃蟹，弄得腥氣撲鼻。又瑣碎，又麻煩。賞給丫鬟們吃吧，又難保螃蟹管夠，萬一有誰吃不著乾看著，豈不生怨。”
湘雲聽了，頗覺有理，隻要稍一想那畫麵場景，就覺得混亂不堪，完全不像詩社的樣子了。
寶玉笑道：“既然鳳姐姐、林妹妹吃的東西都拘定了樣數，不如各人前麵擺一個什錦攢心盒子，放上各人愛吃的菜品果點，再配一個烏銀梅花自斟壺。至於詩題，菊花、桂花雖合景，易落俗套，不如作個芙蓉詩如何？”
“很是！”湘雲拍手笑道，作定了這個主意。
晴雯又建議道：“雲姑娘不妨先去藥膳房，找我嫂子畫眉，了解市麵行情，打聽應時的果品蔬菜是什麼價，就好下單子了。”
湘雲答應而去，乘車進了長林園，拉著丫鬟翠縷，先依著晴雯的建議，到藥膳房找畫眉了。
商議了小半個時辰，大事已定，主仆二人正準備回怡紅院睡覺，卻見寶釵等在怡紅院前，邀她往蘅蕪苑安歇。
湘雲欣然同意，吩咐翠縷去把自己的妝奩鋪蓋，搬到蘅蕪苑去。
寶釵聽到湘雲計議設東的