“什麼時候開始？”
“等她及笄後的仲春時節，不能早也不宜遲。”
林海榮任翰林院承旨的消息，才傳到瀟湘館，黛玉又聽鳳姐說，大理寺卿夫人封氏投帖，明日來訪。
一下子雙喜臨門，讓黛玉整天眉開眼笑不說，連帶走路也輕快了不少。
黛玉在賈母院中候望了一刻鐘，聽到底下人通稟：林姑爺到了。
三四個丫鬟爭著打起簾櫳，黛玉忙不迭下座迎上去。
隻見玉麵秀眉的父親頭戴烏紗，一身正紅仙鶴圓領袍，腰係玉板革帶，氣宇軒昂地走進來。
“父親！”黛玉像玉燕投林一般，撲到父親懷中。
“玉兒竟長高了好些，真是大姑娘了。”林海攜了女兒的手，慈愛地仔細打量她。
黛玉梳了小挽髻滿頭珠翠，一身碧藍蝴蝶團花織金紗襴裙，襯得麵頰紅潤，膚白柔淨。
林海不禁老懷大慰，看來嶽母一家不曾薄待玉兒，連忙攜了黛玉給史太君磕頭。
賈母連忙叫人攙住，不肯受禮。賈赦與賈政也上來與妹夫見禮。寶玉與三春姊妹也一齊拜見林姑父。
姻親互相廝認過，大家歸坐，丫鬟們斟上茶來，道過平安，敘過溫寒，賈母又問林海可在宮中見過太妃。
林海道：“太妃玉體違和，無旨不能謁見，隻知在永安宮中靜養，內外不通消息。”
賈母歎了一口氣，便隻聊些家常語。
午飯過後，林海被二舅兄賈政請到書房，無非說些仕進之事，宦海沉浮。
寶玉站在一旁，畢恭畢敬地聽著，心想：林姑父談吐有致，講言官場弊病，鞭辟入裡，全無半點官迷祿蠹之態，真真為民請命的好官。怪不得林妹妹超逸脫俗，原來有本而來。
賈政瞥見寶玉神遊他處，無比失望地搖了搖頭，指著寶玉對林海說：“你這侄兒也是個不讀書的孽障，太子賞了恩典，讓他去國子監，偏生一身懶病，流連家宅，隻逛不足。”
林海從前聽妻子賈敏提過，賈瑛這個侄兒銜玉而生，從小受賈母溺愛，常年在內幃廝混，厭讀經典，愛好脂粉，將來必是一事無成的膏粱紈絝。
而今匆匆見過，見他神采奕奕，秀色奪人，倒是個好皮相。林海問過寶玉二三句，就對其學問水平有了判斷，與妻子斷言的大差不差。
林海便隻對賈政說些人情場麵話罷了：“既有蘇老泉二十七始發憤的先例，內兄也不必著急，隻要他每日學有寸進，功不唐捐，必是可造之材。”
“還請姑父多加鞭策！”單純的寶玉隻把林姑父的客套話，當作金玉良言深銘五內，對他一揖到地。
林海客氣地將他托起，又勉勵了他兩句。
賈政對寶玉擺手道：“你且去吧。”
寶玉躬身告辭而去，還沒走出五步遠，又依稀聽到父親說：“前兒老太太還跟我提起，讓兩個玉兒結親，如今你也瞧見了，這不成器的東西哪裡配得上……”
正聽到關隘處，偏生鴛鴦過來把他給拉走了，“老太太叫你呢！”
沒聽到林姑父的回應，讓寶玉深以為憾。
下晌，林海進了長林園，到女兒的瀟湘館探訪，