賈府的爺們兒收到了賈敬沒了的消息，急忙告假回寧國府治喪。
因禛鈺有意瞞報，賈敬、賈瑚協從北靜王謀反的事，宣隆帝並不知情。
看在賈敬是寧國公功臣之裔的份上，宣隆帝還追賜他五品之職，朝中王公以下準其吊祭。
賈珍見了父親的遺體，心知他是吞金服砂，燒脹而死。用他一人之死，隱瞞了寧國府附逆北靜王之事，挽救了整個賈家。
他不由後怕，以天氣炎熱不能相待為由，急忙開喪破孝，供奠舉哀。
榮國府這邊，寶玉去國子監也有月餘了，竟沒聽說他吵著要回來，長輩們都欣慰不已。
唯黛玉隻覺得可笑可歎，寶玉任情任性，不與眾腐儒合群，又不愛迎官會友，縱是考了狀元榜眼，隻怕仕途上也艱難。
更何況賈門中雖有深精舉業的，到底沒一個發跡的，足見陛下有意壓製了。
太子恩許寶玉進國子監，也不過是羈縻之策，所謂爵祿高登、紫蟒加身，隻怕是他永遠也觸不到“胡蘿卜”了。
眾姊妹聚在瀟湘館裡，商討下次詩社的事，寶釵更比彆人興奮，不管說到什麼，總會拐七八道彎，轉到寶玉科舉身上。
大家被寶釵熱衷關切的事牽引，不覺放下詩社，議論到寶玉能否舉業有成上頭去了。
“二哥哥考不考得上倒在其次，”湘雲將手搭在黛玉肩上，輕輕搖了搖她，意有所指地說：“就怕他為討誰人的好，打個花胡哨罷了。”
寶釵搖扇笑道：“俗話說，‘學成文武藝，貨與帝王家。’寶兄弟原比彆人聰明，隻要他三分苦心向學，三分名師施助，再加三分祖蔭托庇，為官作宰不在話下。”
黛玉搖了搖頭，暗笑寶釵看不穿勢利興衰，笑歎道：“若學文習武是做買賣，貨比三家，擇優而取，就不會有馮唐易老，李廣難封的事了。說到底文舉武舉，隻是個帝王手裡的篩子罷了。想要入仕為官，先看皇帝喜不喜用，忌不忌用，其次才是你有沒有用，好不好用。”
恰值鳳姐出月，尤氏犯了老病，精神不濟，過來找她協理治喪，鳳姐又想請黛玉分憂管賬，二人打瀟湘館窗外走過，偶然聽覷了這一段。
尤氏笑道：“人人都說寶姑娘如何通，聽這見地，也不過世故早熟罷了，林姑娘才是靈透早慧，水晶心肝玻璃人。”若是科舉真能高官厚祿，她的進士公爹也不會想著造反，最後落得吞丹而歿的下場了。
鳳姐笑道：“你都病糊塗了，難得說了句明白話。”
正逢幾個國公造反被株連九族的當下，賈敬的喪禮縱是風光也有限，林如海隻叫管家萬隆送了奠儀，並不曾親自祭吊。未免與寧國府牽扯不休，他連榮國府也不去了。
眼見史太君已是暮年之人，孫女兒又多，林海不免擔心，史太君對黛玉的看顧教養不夠。
為了更好地保護女兒，林海親自去嚴府，與嚴必顯協商，請封夫人與甄平安常住長林園，與黛玉朝夕為伴。
一來教養黛玉閨閣諸事，二來也可避免太子尋隙糾纏。
嚴必顯因公務繁忙，在大理寺常住，也甚少回家，唯恐封氏母女無人照拂，此時林海的提議，正合他意。
重陽日後，封夫人及甄平安就住進了瀟湘館。
禛鈺得了消息，替黛玉開心之餘，又不免失落，從此竟是不得私下探視表妹了。
又過了幾日，羅天大醮儀式結束，禱結皇幡得結靈篆，圓滿功成。
禛鈺在清虛觀兢兢業業做滿了七七四十九天的科儀，將全部功德回向給黛玉，祈願她喜樂無憂，身體健康。
再過半年，她就要接受王君效的刳心治療了。而禛鈺就連一絲風險，也不想讓黛玉承擔，他寧願移魂換體，以身相替。
這世上知道如何移魂換體的人，隻有他的掛名師父渺渺真人了。
禛鈺掐指算了許久，都算不出師父何時出關，說明師父仍在修煉的緊要關頭，不許任何人打擾，他隻得耐下性子等。
羅天大醮後，太師宋龍門因慈母仙逝，辭官丁憂。禛鈺原以為可以不必讀書了，不曾想迎來了一位他意想不到的太子少師——林如海。
禛鈺在宋龍門名下，每日要學七個時辰，一年才有十天假。若非他以監工省親院，籌備羅天大醮等借口，偷了些假期，隻怕一年才能見表妹三五次而已。
林少師見麵第一句便是：“殿下有過目不忘之能，與其埋首於故紙堆中，研究經典，不如躬身踐履，經學致用。我的課堂不在書房，而在田間地頭，在稼穡貨殖，還望太子允承領受。”