平安忐忑不安地等了數日，終於收到了柳湘蓮中舉的好消息。
封夫人也是激動不已，她早為女兒打點好了婚嫁物品，就等女婿功名加身了。
正值下旬休沐日，黛玉忙吩咐管家置辦筵席，讓父親邀請大理寺卿嚴大人並新晉武舉柳公子來家做客。
林海在園中水榭招待嚴必顯、柳湘蓮翁婿二人，黛玉則在小花廳內，款待封夫人及平安。
因黛玉、平安與紫鵑、晴雯、永齡相處日久，感情深篤，大家彼此已不拘主仆之分，一概姐妹相稱相待，今日也團坐一席，一起向平安道賀。
酒過三巡，封夫人又說了一樁心事。
“平安是招婿上門，若按京中禮俗，是嚴家先去柳家下聘，柳家再送新郎上門成親。
雖說隻是個形式，落在世人眼裡，多少會引發議論。湘蓮又是明公正道的武舉人，我擔心他將來出入軍營，亦或是殿前奉職，會因婚事被同僚嘲笑。”
“乾娘不必憂心這個，舊日禮俗幾經流變，也不必一味墨守。”黛玉素有施助之義，心知平安姐姐也不希望自己的丈夫，被人藐視議論。
她繼而對封夫人說：“而況柳家也沒人了，即便送聘禮去，還不是柳姐夫原樣帶回，何必多此一舉。不如省去這一步繁文縟節，先擇吉日兩家坐一塊兒，交換婚書信物以為聘。而後讓姐姐從林家發嫁，柳姐夫來咱家迎親，這樣外人見了，隻當正常嫁娶，誰還能挑理不成？”
封夫人聽了這話大喜過望，拉著黛玉的手說：“玉兒總是這樣細心體貼，難為你願意成全我們一家子的體麵。”
黛玉笑道：“乾娘說這話就見外了，咱們本就是親人，姐姐從自家發嫁也是該當的。”
眾人都笑著附和，共同舉杯相賀。
恰巧，林如海在外邊席上，與柳湘蓮交談數語，見他雖則性情好爽，不拘小節，但極顧惜身為世家子弟的顏麵，並不想贅婿的身份被親朋知道。
因此也提了這個主意，並提議由他來作保山。
柳湘蓮聽了大喜，說：“能得林少師高情作保，在下感激不儘。”
他原係理國公柳家子弟，奈何父母早亡，漸漸與本家疏遠了，倒與姑媽更親近些。
原本做人贅婿的事，他無顏告知柳家，如今有大理寺卿作泰山，林少師作保山，自己亦掙了功名，娶了絕色貴女，也不算辱沒了祖宗的遺芬餘榮了。倒也不必硬瞞著柳家，來月重陽再去理國公府上拜望一二。
眾人商議好平安與湘蓮的婚事，將婚期定在了冬月十六。
重陽節近，黛玉打算與姑娘們晨練完後，就去賈府給老太太送節禮，給外祖母瞧瞧自己健健康康的模樣。
偏巧賈母先派林之孝家的來問候了。
黛玉正在院中練劍，回頭見林之孝家的穿了一身月白夾袍，白綾素裙，連頭上都是銀簪玉釵，還以為她是來報喪的，忙挽劍收勢，問她：“林媽媽怎麼這副打扮？”
林之孝家的見黛玉手持霜鋒雪刃，劍如飛風，身法矯健，一套動作剛柔並濟，瀟灑飄逸，整個人舌橋不下，大為驚異。
她懷疑自己看錯了，還揉了兩下眼睛。賈府的人皆說，林姑娘保不齊挨不過明天，林之孝家的才特意穿得素淨，以免犯了忌。
哪知林姑娘非但沒有下世的光景，反而翩若驚鴻，婉若遊龍，整一個天仙下界，神妃臨凡的模樣。
“林