鄰居拉著蘇遠航出去問什麼時候去首都。
麵對鄰居的殷切希望，蘇遠航不敢吹牛——低頭不見抬頭見的，現在騙人，以後真沒臉出門。蘇遠航就說相關手續還沒下來，食品廠連個牌子都沒有，還要打掃辦公室，現在食品廠又隻有他和葉煩兩人，葉煩要照顧孩子——
鄰居打斷，叫蘇遠航明天一早來找他們，缺什麼大家一起想辦法。
翌日，蘇遠航還沒吃飯鄰居就在門口等著。
蘇家所在的大隊隊長還把手扶拖拉機開出來，載著蘇遠航和鄰居們去菜市場。
菜市場全稱農副產品市場，有三間空房間，大隊長就說用木板隔出一間當辦公室，兩間當倉庫。江南雨水多，房頂牆壁都要修，地上再鋪石子和木板，以防積水返潮。這些東西家家戶戶幾乎都有，鄰居們七嘴八舌替蘇遠航定下來。
鄰居們這麼積極不光因為他們沒錢，還因為蘇遠航昨晚說以後缺人手就從各大隊找，賺的錢上交一半，一半所有人平分。
兩天，三間辦公室煥然一新，辦公室門口有一個牌匾，蘇遠航找下放到島上的老師寫的。兩張辦公的桌椅是兩個大船主讚助的。
十幾個參與改造的爺們仔仔細細打量一
番，確定萬事俱備，叫蘇遠航請葉煩。
葉煩家離菜市場不遠，可一來一回也要十幾分鐘，大隊長就開車送他過去，又開車帶葉煩娘仨過來。
大寶看到辦公桌就瞪他媽，這就是你說的不一樣嗎。
蘇遠航疑惑不解：“大寶怎麼了？”
大寶很生氣：“我不想和你說話！”
還沒到眾人腰身的小豆丁說出這話隻會令人發笑。眾人忍俊不禁。大寶氣得小臉通紅。
葉煩趕忙放下二寶蹲下哄他：“大寶擔心我忙起來顧不上他和二寶。大寶，媽媽答應你，無論忙不忙，等你放寒假咱們都去姥姥家。好嗎？”
大寶問：“今年嗎？”
葉煩點頭：“放心了吧？可以親自告訴姥姥媽媽騙你。”
大寶大聲澄清：“我不是告狀精！”
當著眾人的麵小孩要麵子，葉煩點頭：“媽媽知道。大寶最講道理。”
大寶點點頭，還算媽媽了解我。
葉煩起身：“和妹妹在門口玩一會，媽媽跟叔叔伯伯們說點事？”
蘇遠航的遠房弟弟說：“我去外麵看著他倆。”
蘇遠航給葉煩介紹：“他是我一個叔叔的兒子，叫蘇運城，今年二十一，還沒結婚，有需要的話可以在這邊看倉庫。”指著辦公室旁邊兩間，“這就是我跟你說的倉庫。夠嗎？”
葉煩點頭：“堆滿夠裝一火車皮。我可以留在辦公室看著。你負責外麵的事。他可以跟車，但一個人太少。雖然今天出發明天到，可火車上不安全。”
開車接葉煩的大隊長問：“你看我們誰合適？”
葉煩：“隻用自己人難以服眾。”
門外的蘇運城往後踉蹌一下撞到牆上，疼痛讓他清醒過來，猶豫再三，走到門口：“那，我算了吧。看倉庫誰都能看。”
葉煩很意外，不錯，是個好小夥子。葉煩笑道：“我還沒說完。我一開始找的是蘇書記。不是你哥出麵這事辦不成。憑這一點也該給他個名額。”問大隊長等人，“還不知道吧？”
蘇遠航的鄰居笑道：“怎麼可能不知道。老書記說你倆年輕成不了事。爺倆因為這事差點打起來。要不是我感覺不對跑得快，他還在醫院躺著呢。”看著蘇遠航問：“沒敢告訴葉，葉會計吧？”
葉煩：“還有這事？那現在呢？”
大隊長搖頭：“老書記固執。還是覺著不成。前幾天過來看一眼，正好牌子沒安，桌椅都在外麵，說咱們就是一草台班子。”
父親這麼不給麵子，蘇遠航很不好意思，臉色慢慢變得通紅通紅，跟八年前乍一聽到停止高考時一樣難受。
葉煩見他這樣心裡有氣，被老書記氣的，“我原計劃慢慢來，看來不快不行。你爹天天唱衰，沒等咱們開始大家的心氣就散了。我回去就給首都寫信，趕在八月十五前出一批貨。”見大隊長想說什麼，“彆急，出貨需要運輸車，運輸車得找運輸廠或車隊。這裡離碼頭近，就用島上的車。裝卸貨都用島上的人。這些年工資幾乎沒漲，以前裝卸貨多少錢，現在也是多少錢一天，對外就說臨時工。船先不給錢，我記下，收了錢給大隊。現在大船都是公家的吧？”
大隊長點頭：“我們隊的大船屬於我們隊。誰要用就給點租金。”
葉煩：“大概需要五六個裝卸工，還需要挑貨整理貨物的。還需要一兩個跑造紙廠買紙箱買紙的。不過咱們剛起步，買紙箱的事，蘇遠航，交給你。順便問問市裡的供銷社要不要首都特產。需要多少都讓主任跟你簽合同，貨到付全款。概不賒賬！否則都是替他們打工。”
蘇遠航點頭：“還有嗎？”
葉煩對大隊長說：“除了蘇運城，再招十個臨時工，一個村一個。包裝挑貨的可以找女人。知道人選該怎麼選吧？”
蘇遠航所在的蓮華大隊的大船主今天也在。葉煩一聽說公社書記為難他兒子，瞬間火氣上來，這點和他投脾氣，以至於八年不敢冒尖的大船主忍不住說：“先挑窮的。”
葉煩：“隻是這樣？”
大船主被問住。
葉煩：“窮分很多種，有人因為懶，有人因為惹是生非家產都賠了。有人因病致窮。如果家裡有能出海打魚的壯勞力，這樣的家庭也不考慮。老弱婦孺最艱難。老人女人不能搬貨，就來這裡看倉庫挑貨。”提醒蘇遠航，“以後這麼挑人。但是也不能因為同情心把人都招過來。”
大隊長讚同：“貨賣出去家家戶戶都能分到錢，到時候日子就好過了。再說，還有大隊部。就是大隊部沒錢，坐山靠海也餓不死。”
葉煩
：“蘇遠航，你沒經驗，慢慢來。特快信一來一回也要十天。對了，跟車人——”看向那個大船主，“你和蘇運城。”
大船主不敢信，簡直眼冒金星：“我？”
葉煩對大隊長以及其他人解釋：“蘇運城年輕，能撐一天一夜不睡。夜裡火車到站的時候他可以下來看看有沒有人扒火車。雖說現在跟以前不一樣，可生意還是生意，必須找個見多識廣的跟他去首都。不是這位同誌也是彆人。”
眾人恍然大悟。但還是有人說：“可以學啊。”
大隊長：“去哪裡學？現在哪還有人四處跑生意。再說了，我們去首都，一火車皮東西，出點岔子怎麼跟鄉親們交代？都不夠老書記自己罵的。”
葉煩點頭：“蘇遠航，第一次你也去，錢貨都由你和書記談。我改天把去年供銷社賣的海鮮乾筍橘子價格寫下來，你抽空背下來，談的時候心裡有底。還有，第一次可以隻拿押金。我以前工作的供銷社有錢，主任要說付全款你也彆客氣。主任說他吃不下那麼多貨趁機壓價，你就說沒關係，可以找彆的供銷社問問。我一會就把東城西城供銷社地址寫給你。問誰介紹的，就說葉煩。這兩家不搭理你也不用慌，還有申城。”
陳小慧那麼好心提醒她耿致曄心裡有人，又替她在鄉下待七年，自己也該有所表示。
葉煩神色篤定，不慌不忙，蘇遠航就像有了主心骨，“那邊你熟，聽你的。我明天去運輸隊。運城識字，他可以和，這位叫蘇多福，也算我們本家。”
那位大船主笑笑：“謝謝葉會計——”
葉煩搖頭：“不用謝。你恰好在這裡罷了。謝我不如說你運氣好。”
蘇多福：“對對，說謝太虛了。葉會計，你放心，去的時候運城看車，回來我看車。”
葉煩：“錢放好。”
蘇多福點頭：“錢在我在，我不在錢也在。”
可真貧啊！葉煩笑著搖搖頭，問蘇遠航辦公室有沒有紙和筆。
辦公室很乾淨，除了桌椅什麼也沒有。
葉煩見他一臉抱歉，不在意地說：“改天去我家拿吧。先統計貨物，需要紙箱就出海，需要木箱就找島上的工匠。該多少錢給多少錢。你沒錢找我拿，我先墊著。包括去首都的路費和夥食費。我先拿五百。”