葉煩雙手叉腰：“你——就這你能被他倆關在門外？”
耿致曄想追倆孩子，可石子路不平，擔心他倆跑太快摔倒。橫山島的冬天來的格外晚，大寶二寶還穿單衣，膝蓋著地肯定會磕破皮。
耿致曄：“我沒想到他倆躲到屋裡還知道從裡麵閂上。”
葉煩白了他一眼：“你兒女多機靈你不知道？”
機靈的大寶二寶人在臥室，扒著臥室門框勾頭朝廚房看，聽到媽媽訓爸爸，無力地歎了口氣，坐到地上，相顧無言。過一會兒，兄妹倆嫌無聊又爬起來貼著牆往外移，移到門口就往外跑。
耿致曄聽到動靜朝外抬頭，正好看到兄妹倆的背影迅速消失在眼前，忍不住笑出聲。葉煩好奇地問：“他倆又乾嘛了？”
“你怎麼知道就是他倆？”耿致曄問。
葉煩：“一家四口人，我們在這裡，除了他倆還有誰？還是你想到什麼高興——等等，我的信呢？”
在耿致曄兜裡，他自己都忘了。耿致曄拿出來，葉煩慌
忙說：“不許燒！”
耿致曄氣笑了：“我有那麼不懂事嗎？”
“你懂事我沒看你先看？”葉煩把焯水的菜撈出來，“她找我什麼事？”
耿致曄：“申城找她要錢。信上說她打算怎麼怎麼辦，我感覺像是征求你的意見。你倆什麼時候關係這麼好？”
葉煩不想跟她好，心累！“還沒給吧？”葉煩問。
耿致曄：“等你回信。我燒了？”
葉煩點頭。
耿致曄頗為意外：“不看看？這麼信任我？”
葉煩：“她看到我的回信像她說城門樓子，我回胯骨軸子，你說她會不會問小勤我什麼意思？到時候我就告訴你嶽父，你在我和陳小慧之間搬弄是非！”
耿致曄佯裝生氣：“跟誰一家的？”
葉煩：“跟你一家也不能是非不分。我把菜炒好就行。去叫大寶二寶吃飯。”
耿致曄把信燒了就出去找孩子。
大寶二寶聽到“吃飯”本能跑回家，到院門口想起什麼猛然停下，睜大眼睛打量耿致曄的神色。
耿致曄失笑：“不打你們。你媽說先記下就先記下。”
兄妹倆一蹦一跳進來，一左一右拉著爸爸的手。
飯後，耿致曄出去盯著孩子玩，葉煩給陳小慧回信，要錢沒有，再要就回申城。寫著寫著想到島上的農副產品，葉煩又寫，如果她想回申城看一眼，就穿洗發白或起球的衣服，彆坐特快，在車上兩天，灰頭土臉地過去。到了申城也彆住招待所。可以買好吃的。陳寬仁問錢哪裡去了，她正好說錢買吃的了。如果陳寬仁和趙茹萍見著她就要錢，也可以給，但臨走前叫他們買車票，買路上吃的東西，再找他們要點錢以防萬一。最好給他們十塊，要回來八塊。實在不知道怎麼做，就想一想打秋風的窮親戚。
葉煩最後寫道，自己這麼幫陳小慧，陳小慧如果想謝，等到申城就抽空去一趟供銷社問問要不要島上的海鮮。還有時間的話再去一趟服裝廠。
十月中旬，陳小慧收到葉煩的信，看到一半又覺著葉煩的辦法無恥，忍不住懷疑她是不是真心幫自己。看到最後葉煩指望她幫忙，陳小慧認為葉煩不敢騙她。不年不節，供銷社沒多少事，陳小慧請六天假，算上前後兩個星期天總共八天，足夠她到申城
煩陳寬仁一家。
陳寬仁收到陳小慧的信，一早就去火車站等她。陳小慧拎著兩包東西，一包吃的，一包舊衣服——有的打補丁有的磨破一點，沒有一件新的。
陳家倆兒媳嫌棄，陳小慧就說衣服很好，同事給的，比她在農村穿的衣服好，農村很多人一年四季隻有一條褲子，新三年舊三年，縫縫補補又三年。
趙茹萍問陳小慧的錢呢。陳小慧就說用了——葉父和葉緊夫妻倆不在家，陶春蘭去島上幫葉煩帶孩子，她吃穿用都得自己花錢。還補一句不知道為什麼，陶春蘭沒問過她有沒有錢用。
陶春蘭確實不給她錢。陳小慧也不敢要，一來自尊心受不了——二十六歲還找長輩要錢，她嫌丟人。二來陶春蘭至今都不知道她差點被騙，她心虛，不敢提錢。
趙茹萍就罵陶春蘭偏心，後悔叫陳小慧回首都。陳小慧順著她的話說在首都過不慣，那邊冬天特冷，風跟刀子一