葉煩問：“隔壁苗苗？”
“對呀。我隻認識一個叫苗苗的啊。”大寶很奇怪：“難道因為和她媽媽吵架了？她倆怎麼經常吵架啊。”
葉煩眉頭微皺：“明兒除夕，今天吵什麼？啥事不能等過了年再說。”
“那就是沒考上。”大寶道。
葉煩被他很篤定的語氣逗笑了：“不會的。她比小山成績好。小山的錄取通知書都到了，她的可能在路上耽擱了。”
牛小山的錄取通知書昨天早上到的。
劉桂花看到通知書高興高興就去菜市場，買肉買菜，又買一條大黃魚。她看到八個帶毛的豬蹄被嫌棄，她全買回家，收拾半天，傍晚鹵好，挑四個給葉煩送來，說給大寶二寶啃著玩。又給葉煩一條大黃魚。
葉煩懷疑她高興瘋了。
大概葉煩臉上疑惑太明顯，劉桂花沒等她問就說，山西大隊社員找葉煩填誌願那天，她在生產隊路口。聽社員說，葉煩給人孩子選農大，劉桂花也覺著葉煩瘋了。聽社員說畢業後回來種田也是有工資的農民，旱澇保收。關鍵一點，肯定沒有幾個知青選農大。農大想今年招夠學生，分數有可能很低。對分數低的學生來說可能就這一次機會。明年大家回過味來就沒他
們什麼事了。
劉桂花了解自己兒子，上學時就是大混子，總分四百，能考一百五都是祖宗燒高香。兒子今年考不上，明年白瞎。她就叫兒子選農學。牛團長不願意，因為他父輩都是農民。好不容易出個讀書人還當農民，算怎麼回事。
劉桂花很堅持。可是差點跟牛團長打起來也沒用。劉桂花沒辦法就說葉煩說的。牛團長因此退一步——牛小山高中！劉桂花必須謝謝葉煩。
哪怕葉煩對此全然不知。
大寶不這樣認為：“小姑考的好也沒考上啊。”
葉煩：“苗苗比小山多四十分，比找媽媽填誌願的那個同學多了十幾分。他倆都能考上，苗苗肯定沒問題。”
“可是苗苗姐很奇怪啊。”大寶鄒著眉頭說。
葉煩把洗乾淨的蒜拍扁，放碗裡用擀麵杖搗碎：“哪裡奇怪？”
“苗苗姐說話很奇怪。”大寶拉一下靠著他發呆的妹妹，“二寶，你說。”
二寶點頭：“苗苗姐快哭了。苗苗姐還摸摸我的臉說，二寶，你要乖乖聽話。還說哥哥，大寶，你爸爸媽媽那麼好，不要總說爸爸媽媽不好。”二寶又想想，“還有好多，我不記得了。”
怎麼跟交代遺言似的？葉煩搖搖頭，瞎想什麼，大過年的，就不能想點好事嗎。
二寶皺眉：“媽媽，你不信我？你懷疑我撒謊嗎？”
葉煩收起笑容，認真說：“媽媽沒有不信你。苗苗姐可能因為小山收到通知書，她的還沒來，所以——”這個理由怎麼比二寶學會撒謊還牽強啊。
葉煩突然感覺心慌：“大寶，二寶，媽媽把饅頭放鍋裡。”饅頭放箅子上，葉煩又看一下鍋底的火，“大寶，保持這麼大的火，聞到饅頭香味就把柴拿出來放泔水桶裡。媽媽去苗苗姐家看看。”說完又把爐子封上，把燒水壺放上去：“等我回來做魚。”
二寶起來：“媽媽，我和你一起去。”
“媽媽相信你。媽媽不是問苗苗你有沒有撒謊。你倆說苗苗姐奇怪，我懷疑她壓力大想不開。”葉煩不由得想起不知道多少個夜晚，她和耿致曄散步回來，廖家隻有一盞燈亮著，孤零零的，很是淒涼。
大寶問：“想不開跳海嗎？”
葉煩忙問：“你怎麼知道跳海？”
“爸
爸說的啊。我往海裡去，爸爸說，你不想活了嗎。”大寶翻個白眼，“我又不傻。”
葉煩：“你傻。以為爸爸在身後就萬無一失？海裡不光有大浪，還有大魚。一口能吞下一間廚房。”
<p