金鑾殿外，
空貫悠長的鞭聲照常響起——！
朝臣們魚貫而入，有幾個老臣互相看了一眼。
神情皆有些凝重。
常奉廉昨日被抓了。
禁軍將他的府邸團團圍住，又圍了他其他幾處宅邸。
摘星樓一案，究竟能不能扳倒閹賊？
眾人心裡都沒數。
頻頻有人將目光投向裴尚書。
裴尚書黑著臉，他也一概不知。
他的好兒子，向來不把他放在眼裡，整日隻知道圍著昏君打轉兒，唯命是從。
跟他說什麼都是白費口舌。
果然，鞭聲落下之時，女帝帶著謝安、裴知聿一道兒來了。
眾臣連忙躬身敬候。
這閹賊一回來，眼瞅著又得了寵。
首輔拒婚後，整日裡裝病告假，還不知要躲到幾時？
女帝矯首昂視，走至內閣桌前時，又輕蔑瞥了次輔方瑞一眼，奚落道，
“首輔還在裝病告假呢？到底死了沒死？”
方瑞一時難言，隻好如實回答，“回陛下的話，首輔還未死。”
女帝冷哼一聲，“沒死就好。死了，朕就給他大操大辦。”
方瑞汗直落下，隻躬身應著，“是。”
謝安眯著眼笑，又一身簇新蟒袍，四平八穩坐在安平王的座子上。
那副做派，惹得朝臣們極不順眼，又不敢言。
女帝坐上龍椅，對裴知聿道，“開始吧！”
此時，陳俊馳和代雲林也出了列，同裴知聿站在一處。
陳俊馳手裡拿著厚厚的卷宗。
裴知聿回話道，“陛下，臣等已經將摘星樓的事情查清。”
“從建築圖紙開始，就有很大的問題，首先是地基，高於27米的高層建築，地基最少要20米，而摘星樓地基不足5米。再次是土層……然後是材料……”
裴知聿叭叭叭了一大堆。
朝臣們聽了一知半解，隻知道大意是常奉廉陽奉陰違，偷工減料，導致摘星樓蓋的不穩，以致倒塌。
接著，陳俊馳也上前，痛陳常奉廉數條罪狀，
“啟稟陛下，查訪摘星樓一事時，臣等還查出常奉廉多起經年舊案。此賊一貫磬國帑，竭民膏，貪婪愚鄙，主事工部十年，上下一體貪墨，竊權罔利，私刻假印，買賣徭役，草菅人命無數。......”
“......此賊貪墨數年，早已成碩鼠。幾處宅邸，皆珍寶無數，富可敵國。粉黛之女，列屋而居，象牙床，金絲帳，朝歌夜弦，淫樂無度，奢靡之罪，具有顯證，罄竹難書。請亟正典刑，以泄天下之憤。”
厚厚一疊卷宗，記錄著工部尚書常奉廉十年來的罪證。
多欲則貪，尚私則枉，其罪遂生。
朝堂之上，沉寂一片。
都知曉工部有貪墨，卻未敢想，竟能狂蠹至此，何其猖狂？
然，物必自腐，而後蟲生。
大曜朝混亂多年的朝政，帝王昏庸，綱紀頹阤，妖道惑君，奸佞當道，終於生出了當世最大的蠹蟲。
女帝沉默了半晌，也不知有沒有聽懂？
陳駿馳腦上已出汗，他自糾了一下，還是說得不夠淺顯。
他小心翼翼看了看女帝臉色，隨後又道，“陛下。常奉廉的錢有小半個國庫，盛京有7處漂亮宅院，屋裡養著美女27個，美男8個，金銀珠寶幾十箱。他每次工造，都要以次充好，克扣工錢，害死了役力幾千個，耗儘國庫建的摘星樓，大半銀子都進了他的口袋，所以摘星樓隻能偷工減料......”
女帝果然黑了臉，怒道，“昧朕的錢，過得比朕還好？壞朕的名聲，害死那麼多百姓，塌了樓還要朕和安平王給他背鍋？”
她咬著後槽牙，目眥欲裂道，“將他罪證公之於眾，斬首示眾，抄沒家產。”