次日清晨，天氣晴朗，萬裡無雲。
宮殿出行匆匆的宮人，端著盆子進進出出，朱啟延坐在皇帝的床前，心情格外複雜。
他的父皇，身體已經大不如從前，那個曾經英明雄心勃勃的帝王，終究變成了花甲老人。
朱啟延把藥碗端在手裡，用銀針試了毒，然後吹吹熱氣，待到溫度適宜，這才把勺子遞在皇帝口中。
“父皇，最近身體可好些了？”
“好多了，感覺精神頭似乎足了不少。”
朱啟延微微一笑：“奏折就讓祁王皇兄幫您批閱吧，您那就好生歇著，萬不可再操心了。”
滿頭白發的皇帝心情複雜的看著自己最小的兒子，沉氣說：“啟延，你是個好孩子，從小到大就不曾讓朕失望過，朕子嗣單薄，隻有四個兒子，老大雖癡長你十幾歲，性情卻太過急躁，手段心智也樣樣不及你。這些年，朕冷眼瞧著，沒有半點長進不說，還越發暴虐起來了。”
朱啟延有些弄不懂皇帝的意思。
“朕怕是不能再多看你幾年了，啟延，朕隻有一個要求。待朕百年之後，朕不希望我朱氏子孫互相殘殺。”
朱啟延麵露痛色，心下震驚，他的父皇，從小就對他格外疼愛，而如今，他不過才十三歲，他就老了麼！
朱啟延拿著錦帕輕柔的擦了擦帝王額頭的薄汗：“怎會，父皇還年輕，應該多陪孩兒幾年。再說了，兒雖現在和祁王皇兄關係不太和睦，但到底都是兄弟，血濃於水。父皇放心，隻要大皇兄日後不做出格的事情，兒臣自然會保他一世榮華富貴。”
皇帝睜著混濁的眼睛看著朱啟延，欣慰的笑了。他自然不會告訴朱啟延，禦醫保證過，他至少還能活五年，雖然看似一身快垮下的樣子，實則是一副偽裝。這老了老了，什麼都看淡了，唯一希望的就是自己所有的皇兒都能保全。
他實在不想自己的孩子像上一代一樣，十幾個皇子都是死了，最後活下來的就隻剩下他和十七弟，那家夥現在都不來京城，恐怕也是厭惡了你死我活的爭鬥吧。
導致王府至今都沒有主人。
他說：“最近邊疆有些不太平，遼國出了一位長勝將軍，整日盯著我邊疆最薄弱的方位下手，啟延，朕有些不放心，你可願替朕領兵去邊疆驅逐？”
李公公低垂著眉眼，心思早饒了九曲十八彎，皇帝如今大限將至的樣子，這個時候讓太子去邊疆……