黑影身下密集的百足飛速爬行，從刻有‘閔’字牌匾的府邸蔓延過去，一聲聲狂吠之中，攀爬上院牆、降下，順著牆基躲開挑著燈籠巡邏的護院範圍，迅速遊移離開。
側廂，亮有暖黃的書房，窗欞前的書桌，閔常文埋頭一筆一畫的書寫字跡，大抵是要將今日朝堂爭吵之事歸納梳理成章，呈給皇帝。
汪汪汪——
聽到不遠另一棟宅院裡大狗狂吠，讓他停了停筆，微微皺起眉頭，抬起臉來，犬吠傳來的鄰院相隔一堵牆，正是戶部尚書龔鞏的府邸。
“怎的回事？”
閔常文放下毛筆，撥了撥燈芯，將桌上油燈舉過手中，推開書房門扇，隱約聞到一股腥臭。
呼~
腥風呼嘯，院中幾顆樟樹嘩嘩拂響。
他遮掩了一下口鼻走出門檻，這時，耳中一陣‘哢哢’的響動，牆壁上，一道碩長的陰影一對觸須探來探去的舞動，順著牆壁蜿蜒爬下，探向人類後頸。
下一刻。
另一側牆壁懸掛的一幅裱畫，‘煌煌棲霞……’數個大字一個接著一個亮起法光，不等那黑影張開口器，轟的打在它身上，長長的蟲軀呯的側飛撞在牆壁，又是呯的一聲落去地麵。
“這是……”
閔常文急忙回頭轉身，手中燈火光芒搖曳，隻見一隻足兩人長度有餘的大蜈蚣掙紮扭動，冒起青煙。
臉色頓時一變，後退著出了書房，大聲喊叫：
“快來人！”
府中不少房間一盞盞燈光亮起，門聲、腳步聲密集，一個個仆人、護院拿著刀棍循著老爺的聲音趕了過來。
“裡麵，那東西在裡麵！”見家中仆人趕來，閔常文終究平靜了些許，指著書房讓人進去查看。
屋裡，仆人、護院小心翼翼舉過燈籠，朝裡探去，昏黃的光芒範圍內，隻見一灘長形的濃水淤積在地麵，散發惡臭，讓人忍不住捂住口鼻。
“老爺，這是什麼？”
“好臭！其他人彆過來，小心有毒！”
閔常文被侍衛護著退到稍遠的地方站定，看著火光裡那灘濃水，沉默了片刻：“去龔府！”
當即取來一柄長劍，帶上身旁的十多名侍衛快步出府，長街上薄霧貼著地麵翻湧，四周百官府舍，犬吠聲越發頻繁。
走上掛有燈籠的石階，閔常文讓侍衛去敲響龔府大門，不久，門房露出半張臉，見到門外火把光裡的身影，自然是認得的，連忙將大門打開。
“草民見過吏部尚書。”
“你家龔大人可在？”閔常文聽著裡麵狗聲狂吠，邁開步子就走了進去。
“在的在的，應該在書房，今日我家老爺回來，還生了氣，把自個兒關在書房不讓人打擾。”
門房不敢阻擾，隻得跟在後麵解釋了幾句，何況麵前這位也是尚書，與他家老爺交情不淺，常來府裡也是熟門熟路。
“你不用跟上，我自己過去！”
揮退門房，閔常文壓著劍柄帶了兩個侍衛走過前院廊簷，汪汪的犬吠越發清晰響亮。
“小心一些。”
叮囑了身後侍衛，過去敲側院書房的房門，手指微曲還未敲下，鼻翼扇了扇，聞到一股熟悉的臭味。
閔常文當即垂下手，按著劍柄轉身就走。
“立即回府，把小姐叫起來。”
回到前院，在門房不解的目光裡，徑直出了龔府返回家中，換了一身貼身的衣物懸著長劍出屋。
門外，火把林立，十多名侍衛聚集，當中一個穿著淡紅貼身便服的女子，容貌清麗，發髻高盤，見到老人出來，連忙上前，話語有些焦急。
“爹，發生什麼事了？”
“沒時間細說，立即隨為父出城。”
“那娘怎麼辦？”
“沒關係，隻要為父不在，她不會有事。”
府邸火光通明，不久，十幾匹快馬在後門集結，馬背上，一名女子穿上遠行的便服看去對麵的父親。
閔常文兜轉馬頭，隱約能聽到這百官府舍大街，還有慘叫傳來，他吸了口氣，揚起馬鞭猛地抽響。
“南門有我故人，我們朝南去河穀郡！駕——”
馬隊踏響地麵，飛快奔行而出，女子與其餘侍衛怕他有閃失，跟在後麵朝著南門狂奔起來。
火光在人手中倒伏，穿過一條條街道，不久讓人開了城門，衝上官道，一路往南。
…….
與此同時，皇城東宮，搖曳的燈火忽地搖晃起來，一道巨大的黑影從窗欞外一晃而過。：，，，