乾隆十七年八月,項南又在京北設立了堿廠,用來生產純堿。
純堿是最重要的化工原料,廣泛應用於輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域。
曆史上,純堿的製造方法,早期一直被國外壟斷。直到一九四三年,我國知名科學家侯德榜開創侯氏製堿法,才打破了外國對於純堿的壟斷。
而項南之所以造堿廠,一是為了加大玻璃生產。玻璃生產離不開堿,但現在的堿主要來自天然堿湖。
需從內蒙千裡迢迢運來,而且堿湖中的天然堿,還是要經過精煉提純,才可以用來燒製玻璃,多了好幾道工序,使得成本始終居高不下。
相比起來,從堿廠生產的純堿,卻可以直接用。而且兩廠之間距離很近,運輸耗費也比較低,所以成本降低了一大截兒。
最重要的是,堿廠的另一產物合成氨,是非常好的肥料。
古代因為沒有肥力太高的肥料,使得土地的產量一直都比較低。即使是上等良田,一年也就產兩石糧食。
相比起來,在現代化肥的加持下,就算是貧瘠的土地,一年產一千多斤糧食都沒問題。畝產糧食提升之後,就可以讓更多百姓擺脫饑餓。
而中國的百姓是最善良的,隻要還有一口飽飯吃,也不會想著鬨事的。所以讓他們填飽肚子,至關重要。
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興建堿廠的同時,還有一間藥廠在興建中。
這間藥廠生產的就是磺胺、阿司匹林、青蒿素和黃連素。
所謂磺胺,剛發明出來時,原本是當做一種染料使用。後來人們才發現它在消炎方麵有奇效。至今磺胺類藥物,依然是最常用的抗生素之一。
阿司匹林自然更不用說,自百年前發明至今,依然是最常用的退燒鎮痛藥。至於青蒿素是治療瘧疾最有效的藥物之一。
而黃連素又名小檗堿,是從中藥黃連、黃柏、三顆針等植物中提取的,也是一種廣譜抗菌藥物,能夠消滅多種病菌,對痢疾、胃腸炎、肺結核、扁桃體炎、呼吸道感染等都有奇效。
這些消炎、鎮痛的藥物,用到軍事上可以避免很多戰士的死傷,提升戰士們的士氣和素質。用到民間也可以治療百姓的疾病,讓他們的健康得以保證,壽命得以延長。
……
乾隆十八年,湄若、陳雯英、何馨相繼懷孕,令宮中都充滿喜氣。
同年三月,又有五艘軍艦下水,跟之前的致遠號相比,不僅個頭更大了,而且配備也更全了。除了配備火炮之外,還有高速機槍,以及水雷。
項南分彆為其命名為海龍號、海獅號、海虎號、海熊號、海豹號,以便於遠字號做區彆。
而這五艘軍艦下水之後,項南隨即便命令南洋水師出擊,以解救當地華人的名義攻打位於馬六甲的荷蘭侵略者。
馬六甲在十六世紀時先是被葡萄牙人殖民,十七世紀荷蘭崛起之後趕跑了葡萄牙人,成為馬六甲一帶的霸主。