明代大學者顧炎武就感歎，“吳中之民有地者什一，為人佃作者什九，……歲僅秋禾一熟，一畝之收不能至三石，少者不過一石有餘。
而私租重者至一石二、三鬥，少者亦七、八鬥。佃人竭一歲之力，糞壅工作，一畝之費可一緡，而收之所得不過數鬥，至有今日完租而明日乞貸者。”
由此可見百姓負擔之重，交了地租之後，幾乎沒有任何剩餘，還要被迫乞貸度日。也難怪古詩有雲，“四海無閒田，農夫猶餓死。”
而減租至兩成，農夫就能留下八成收益。這樣一來，百姓的日子就要好過多了，起碼飯可以吃得飽了。
另一項讓百姓深惡痛絕的，就是高俐貸，又稱印子錢，驢打滾。
古代民間借貸十分活躍，而且利息都非常高，通常年利率都在百分之六十以上。甚至如果還不清的話，還要利加利、利滾利，借出一隻雞能要回一頭牛。
《白毛女》中楊白勞借了黃世仁五塊大洋，最後利滾利竟然高達二十五塊大洋，可見這種高俐貸的盤剝之重，已經讓老百姓到了無力負擔的地步。
因此，針對這兩項加害百姓的惡舉，項南才要下旨予以糾正。
……
不過其實，曆朝曆代都知道地租、利錢對百姓頗為不利，因此很多朝代都曾試圖扭轉這一現象。
比如王莽新朝就規定，賒錢免息，貸款利率規定為“無過歲什一”，即年利率不超過百分之十。
唐開元年間、宋慶元年間均專門規定過民間借貸最高利率標準，一般不超過月息四分，明清時代規定的標準一般為月息三分。
北宋年間，王安石變法提出的《青苗法》就是由國家借貸給百姓，避免百姓受到高俐貸的盤剝。
但這些政策最後都無法堅決執行下去。
一是因為官商勾結，官員與商人、士紳、地主沆瀣一氣，有法不依，導致百姓不得不繼續受盤剝；
二是朝廷對貪腐打擊不力，曆朝曆代很多皇帝昏庸無能，隻管自己享受，根本不顧百姓死活，自然上行下效，對百姓盤剝日益嚴重；
三是百姓愚昧無知，就算朝廷有政策，他們也未必知道，自然也不會想到，為自己爭取權益；
所以曆朝曆代，儘管朝廷都有法律限製，但是執法者做不到有法必依，老百姓無知不熟悉法律，導致這些法律有名無實，自然高俐貸屢禁不絕，反而有愈演愈烈的架勢。
……
而項南相信自己的政策，是能夠推行下去的。
一來報紙的發行，有助於政策的宣傳，上通下達，避免官員從中作梗；二來識字率的提升，也導致百姓不再像之前那般容易糊弄；三來監察部、司琺部獨立運行，也導致反貪反腐方麵，不敢說無一人漏網，但對百官也是一個極大的震懾。
因此在這樣的作用下，項南相信自己的政策能推行下去。為此，他還特地派出巡視組，到各地巡視，接受百姓的投訴。
如果有地主加租、商人加貸、官員亂政等行為，一律嚴查不怠。如果巡視組也受了腐蝕，那麼知法犯法，罪加一等。
項南就是要用嚴刑峻法，告訴所有人，自己不是鬨著玩的，自己是要動真格的。
(本章完)