甘州在秦朝時期屬於隴西，唐朝時期一度被吐蕃占據，宋朝時期黨項在此地建了西夏，之後曆經元、明、清三朝，一直都處於中土治下，還是中土通往西域的必經之路，可以說戰略地位極其重要。
在甘州項南駐留了一天，看了一下當地風土人情，品嘗了一下當地的特色美食。
值得一提的是，甘州當地此時還沒有牛肉麵。據傳最早是嘉慶年間，祖上是廚師的官員陳維精，將牛肉麵的製作方法傳給好友馬六七。
馬六七回甘州之後，開了第一家牛肉麵館。因為麵好湯濃味美，因此深得顧客喜愛。國學家張澍特地寫詩讚曰，“拉麵千絲香，惟獨馬家爺”、“焚香自歎息，隻盼牛肉麵”。
張澍一生著作頗豐，在姓氏學、金石學領域卓然成家。而在曆史上失傳的西夏文字，就是由張澍重新發現的。
不過到甘州不吃一碗牛肉麵，總讓人有種意猶未儘之感。
因此項南特地囑咐客棧的廚子，依照他的指點，做了一鍋熱氣騰騰、香濃味美的牛肉麵。
眾人吃罷，果然都覺得好吃，麵條勁道、牛肉入味、湯汁香濃，因此讚不絕口。
而從此之後，牛肉麵也因此傳播開來，火遍全城。畢竟這可是皇上親傳的美食，比任何穿鑿附會，假托冒名的小吃真多了。
……
在甘州待了一天，項南等人隨後穿過黃河大橋，前往西域。
進到西域，寒香見很激動。
她十八歲離家，如今都過去十七年了。這麼多年，她跟家裡的聯係，除了家書，再無其他。
如今能夠再見親人，她自然是激動不已，恨不能列車開得越快越好。
終於，列車經過一天一夜的飛馳，來到了伊犁。
寒香見下車之後，就和自己的媽媽伊姆、弟弟寒燁等人抱在了一起，激動地淚流滿麵。
至於寒部之前的首領寒提，在十年前就已經去世了。
不提寒香見和家人如何團聚，項南到了伊犁之後，則是忙著接見西域各部汗王、酋長、首領。
自從項南打敗準葛爾之後，西域各部就已經紛紛俯首稱臣。不過直到亞歐鐵路建成之後，這些部落才算是徹底心服口服。
因為鐵路直達西域，朝廷大軍一周時間，就可以從中原腹地趕到。他們這些小部落膽敢反抗，不出幾天就會被掃平。
因此所有人都知道，大清已不可抗，隻得俯首稱臣。就像某個網絡笑話說得，自從馬克沁機槍誕生之後，遊牧民族都開始變得能歌善舞了。
所以項南等人到了伊犁之後，這些汗王、酋長、首領紛紛前來拜見，並敬獻上最貴重的禮物來表示自己的忠心。
比如寒部送來了數十車的玉石、黃金、寶石；和碩特部送來了數千匹優質戰馬，其中甚至還有傳說中的汗血寶馬；土爾布特部獻上了黃金、寶石、牛羊，以及各種珍貴毛皮。
另外，各部也都學當年的寒提一般，獻上諸多美女以供項南享用。
(本章完)