因此到了如今,明朝百姓人口又增長至一億三千萬。這麼多人口,光靠華夏的土地,可是養不活的。
畢竟現在沒有土豆、玉米、紅薯這等高產作物。所以開疆拓土,就成了必然。
而東南亞一帶氣候濕潤,農作物可以一年兩熟、三熟。隻要好好耕種,糧食產量自然有保證。
……
天順三十五年,項南留太子朱見濟監國,隨後親自率領東海水師出海。
艦隊沿著東瀛的海岸線往北走,直達堪察加半島,再往東行沿著阿留申群島,抵達北美洲阿拉斯加。
再沿著阿拉斯加海岸線往南行走,經過亞曆山大群島、夏洛特皇後群島等,抵達加利福尼亞灣,最後在如今的墨西哥登陸,在那裡獲得了玉米、辣椒、煙草、向日葵的種子。
隨後艦隊抵達加勒比海,在這裡的海島上找到了紅薯、木薯和可可。跟著船隊繼續出發,在秘魯的高原上找到了土豆、花生和番茄。另外像羊駝、駝羊、野牛、駱馬等特有動物,也被項南一並抓上了船。
船隊繼續出發,橫渡太平洋,抵達新西蘭,跟著向西抵達澳洲。再由澳洲沿所羅門群島抵達爪哇,最後在天順三十六年回到京城。
隨後,項南在皇莊中種下了自己辛苦取來的種子。
玉米、辣椒、煙草、土豆、花生、番茄、紅薯、可可、向日葵……不僅選用了最好的農夫打理,還用了最好的肥料,來年果然取得了豐收。
項南留下一部分做種,其他收獲則賞賜給官員、百姓,命他們大力推廣開去。
玉米、土豆、紅薯都是高產量農作物,辣椒、番茄是非常好的調料和蔬菜,而花生、向日葵可以榨油,而且比大豆、油菜籽、油茶籽的出油率都高。
而且花生、向日葵生吃、熟吃味道都是極佳的,對改善百姓的夥食,都有極好的作用。可可、煙草則是提神的,雖然煙草有成癮、致癌的效果,不過卻是很好的收稅工具。
除了獲得這些高產的、富有經濟效益的農作物之外,項南率艦隊航行的最大意義,就是讓明朝的老百姓睜開眼睛看世界。
讓他們知道,海外其實還有更大的陸地等待被征服。讓他們永遠不滿足,不會停下探索的腳步。到時候,激勵更多人懷著大無畏精神,前往那些海外之地進行冒險。
華夏自古就不缺少冒險家。漢朝的張騫、東晉的法顯、唐朝的玄奘、明朝的鄭和……
他們在上路之前都是抱著必死的決心,卻依然大無畏的踏上行程。而他們的作為,不僅溝通了華夏與域外的聯係,更推動了文化、經濟的交流,足以輝耀千古,名傳萬代。
因此項南相信,即使有一天自己離開了,華夏依然會有後人,追隨他的腳步前往美洲。到時候,以華夏的科技、兵力,足以壓服美洲的瑪雅人、阿茲台克人,將那兩座大陸征服。
如此一來,華夏就又多了兩大片領土,足以養活更多的百姓。到時候,再無饑餒,再無寒冷,人人都能夠過上好日子。
而事實上,有人比項南想象的還要積極。
項南率艦隊回到京城不久,就已經有商人結伴上路,乘船出海去新大陸了。像堪察加半島、阿拉斯加、加拿大、美國……都有商人前去。
因為他們聽說那片大陸不僅麵積極大,而且物產極其豐富。最關鍵的一點是,現在還是無主之地,試問誰不想去搶個先呢。