太後隨即來到南書房找皇上。
“聽說皇上要殺紀大學士？”太後問道。
“對，紀曉嵐目中無人，羞辱君上，朕一定要殺了他。”乾隆點點頭道。
“是因為修園子的事吧？”太後笑道，“我也聽說了，為了修個園子，花了好幾百萬兩銀子。而且還刨了人家的祖墳，弄得百姓有怨言。若隻為紀先生說幾句好話，就要殺他，難免會怨上加怨呐。”
“母後，朕也非要殺他，隻要他認個錯，朕也就放過他了。”乾隆尷尬的解釋道。
太後微微一笑，她知道皇上愛使個小性子。
紀曉嵐犯言直諫，弄得他下不來台，是得有人給他遞個台階，把這件事給遮過去。
“皇上奴才有話要說。”和珅見狀，連忙笑道，“既然修園林之事廣有民怨，而修園林之事乃為吾皇經年累月勞累之休養所為，又不得不修。依臣之見。民怨當先止。”
“那園子不修了？”乾隆不悅的道。
“回皇上，園子照修！為止民怨，皇上不妨下一道罪已詔。以示警戒。”和珅笑著建議道，“錯不妨認，事不妨做，園子不妨照修。其實百姓所爭，無非是個理字。隻要他們氣順了，也就不會再鬨了。”
“和大人，你不單明理，心眼兒還挺活泛呐。”太後一聽，忍不住道。
“太後，您這是罵奴才呢，奴才知罪。”和珅連忙陪笑道。
“那紀曉嵐呢？”乾隆又問道。
“放了！”杜小月脫口而出道。
“杜小月！這有你說話的份兒麼？”乾隆瞪了她一眼道。
“那就我說吧。刀下放人，才是明君所為。”太後開口道。
“皇上，太後說得對。”和珅見太後都發話了，項南肯定是不用死了，便連忙也假裝好人，替項南求情道，“因為直言進諫殺了紀曉嵐，豈不成就了他一世英名。”
“行吧，既然太後都發話了，那朕也隻能同意了。”乾隆悻悻的道，“今天這園子遊得，不僅憋一肚子氣，還得來個罪己詔……”
……
和珅隨即主動請旨，到法場來救項南。
等他趕到時，就見項南正倚在斷頭台上午睡。
“紀曉嵐，你還真行，居然還能睡得著。”和珅上前，將項南推醒道。
“哈哈，和大人，我一見你，我就知道自己死不了了。”項南一見他，頓時笑著道。
“怎麼的呢？”和珅有些不解。
“因為你和大人一向是喜歡裝好人，說好話，撈個好人情。”項南笑道，“如果我紀曉嵐要殺頭，你肯定不來。隻有我活著，你才來送人情。”
和珅一陣尷尬，沒想到被項南看得這麼透。
“既然你這麼說，劊子手！”他斷喝一聲道，“動手！……給紀大人鬆綁！”
“討厭~”項南哈哈一笑道。
……
回到草堂，杜小月、蘇卿憐、香雲都圍了過來。
“先生，真是嚇死我了。”香雲眼紅紅的道，“幸虧小月闖宮，求太後出馬，不然你就真的被砍頭了。”