就在三人吃飯之際，徐二也快馬加鞭，趕到了尚榮的帳下。
“尚大人，客棧裡的兩名女子的確可疑，真有可能是洪德瑞的女兒。”徐二彙報道。
“哼，她們往南走，肯定是往曲陽。”尚榮一聽，擔心的道，“紀曉嵐引著皇上也往南走，也會路過曲陽。莫非這裡麵有什麼貓膩？”
“大人，依小的看，咱們不如先下手為強。不管那兩個女子是不是洪家的人，也不管皇上是不是要去曲陽，咱們先把洪德瑞給除了。”徐二冷笑道，“隻要洪德瑞一死，他們就算趕到曲陽，也是於事無補了。”
“好，徐二，你果然不愧是我的心腹。”尚榮哈哈一笑道，“好，我們馬上趕去曲陽。”
……
飯店裡，乾隆、和珅、項南吃完飯後坐著喝茶。
“老紀、和二啊，爺此番出來，有一個深刻的體會。”乾隆歎息道。
“爺，您說！”項南、和珅一起問道。
“爺以為此次罪己詔下得好，三百裡，三十裡出來，這人世間與爺想像中的就大不一樣，倘若三千裡下去，這江山就不敢認了吧。”乾隆歎息道。
“爺，您大智大覺。”和珅拍馬屁道。
“甭說好話。”乾隆瞪了他一眼，“爺才出來兩天呐，看到的景象，就跟你們告訴爺的一點都不一樣。
苦澀井水黑窩窩，破舊茅屋牲口棚，遍地的流民乞丐……這是爺的大清麼，這算什麼盛世啊？”
和珅被他一通申斥，頓時臉現尷尬之色。
就在這時，門口剛好進來三個乞丐，一大兩小，穿得破衣爛衫，蓬頭垢麵。
“爺，賞點吃的吧~”三人都可憐的哀求道。
“出去、出去！”夥計一見，連忙往外轟道。
和珅一見，表現的機會來了，忙從兜裡取出幾個銅錢，要施舍給這三個乞丐。
“和二，不必不必。”乾隆阻攔道。
“爺，她們看著的確可憐呐。”和珅解釋道。
“是他們可憐，還是爺可憐呐？君王給一個乞丐行善算善麼？”乾隆不悅道，“一個君主要讓普天之下再無乞丐才是大善吧？我不能給，給了，爺我就更可憐了。”
“爺，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。行善本不在大小，君王行善也是如此。”項南笑道，隨後從兜裡取出一些散碎銀兩，交給了三個乞丐，“去吧，買點吃的吧。”
“謝大爺、謝大爺！”三個乞丐感激不儘的走了。
……
“三爺，您以為，苦澀井水黑窩窩，遍地的流民乞丐，就已經是最慘的景象麼？”項南回坐道，“爺這還不是最黑暗的呢。”
“噢，那什麼才是最黑暗的？”乾隆好奇地問道。
“橫征暴斂，敲骨食髓，殘民自肥，隻手遮天。”項南低聲說道。
“老紀，你胡說什麼！”和珅一聽，立刻怒道。
“你說得這種慘象，哪有啊？”乾隆一聽，皺起眉頭問道。
“爺，您想看麼，您敢看麼？”項南沒回答，而是直接問道。
乾隆臉色一僵，隨後點了點頭，“帶我去吧。你讓爺流放三百裡，不就是想讓爺看這人間嘛。爺出來都出來了，要是半途而廢，就這麼回去了，那一輩子就隻能做個糊塗皇帝了。”
“爺！講得好！此一番話比在金殿上的一車話都講得實在，透徹。”項南伸出大拇指道，“這兒不太方便，要麼就為您這一番話，我想行個大禮呢！”
“行了，先欠著，欠著吧。”乾隆擺了擺手，“老紀，咱們要去哪兒啊？”
“曲陽。”項南說道，“爺，車我都雇好了，咱們這就啟程。”