田魁當上巡城禦史，短時間內，對項南而言，倒是一樁好事。
因為田魁知道項南受王爺器重，是王爺麵前的紅人，所以樂得拍他的馬屁。
不僅經常帶著兵丁，在一笑堂、食為天門前巡視，還曉諭京城各大流氓、混混，不得與一笑堂、食為天為仇作對。
他是巡城禦史，有緝捕盜匪、彈壓地麵、審理訴訟等大權。對京城內的大官來說，或許不過是個芝麻小官。
可是對那些流氓、無賴而言，田魁卻正好是他們的克星。也因此，他們無不乖乖聽話。也使得原本在一笑堂、食為天周圍活躍的流氓、混混們全都躲得遠遠的，唯恐被田魁殺雞儆猴。
項南知道他做得這些事後，不禁有幾分感慨。
若他不熟悉田魁，受了他這點恩惠，沒準還會將他引為知己，在王爺麵前替他大說好話。不過，他早就把田魁看得一清二楚了。
他雖然表麵是個讀書人，讀聖賢書，行仁義事。但其實卻是不仁不義，卑鄙無恥。因此他再怎麼裝好人樣兒，項南也能聞出他人渣的味兒。
……
又過了倆月，噩耗傳來，清廷跟東瀛戰爭全麵失利，北洋艦隊全軍覆沒。旅順、海城、営口、葳海等諸多城市相繼淪陷。
堂堂的天朝上國，麵對東瀛的入侵，居然沒有反擊之力，這讓朝野上下都難以接受。更令人無法接受的是，朝廷還要派人和談，可以說將老臉都丟儘了。
也因此，不少有識之士，都希望朝廷能夠學東瀛變法維新，如此才能增強國力，打敗外敵。
因此，一時間，維新派的聲望大增。
尤其四月份，康有爲、粱啓超、譚嗣同等人聯絡十八省舉子，近一千兩百餘人，共同聯署《上今上皇帝書》，力陳變法圖強、拒和練兵的主張，並在都察院門前聚集，請左都禦史代為上奏。
當時各省舉子，以及熱心市民約萬人，都聚在那裡。可以說是人山人海，水泄不通。雖然左都禦史嚇得都沒露麵，這份聯署書最後也沒交上去。但是卻也讓維新派的聲望達到巔峰。
不過項南卻知道，維新派鬨得越凶，守舊派反撲的力度就越大。
到時候，這些天真的維新派，就會被收拾的片甲不留。
因此，他一方麵積極為離開京城做準備，一方麵又主動跟政治撇清關係。
比如在食為天貼上莫談國事的標語，比如儘量減少到王爺府去得次數等。
……
沒想到項南不找麻煩，麻煩卻來找他。
公車上書之後，沒幾天，魯正明就找上門來。
“喲，魯大人，您好長時間沒上我們這兒來了。”胡素花笑道，“您最近忙什麼呢？”
“嗨，前一陣子不是公車上書嘛，靖王爺忙，我也跟著忙，就沒功夫看望嫂子。”魯正明笑著解釋道，“還請當麵恕罪。”
“我知道有兵部尚書，吏部尚書，戶部尚書，什麼時候又出來個公車上書呀？”胡素花疑惑的問道。