蕭弈嗅到了一絲特彆的芙蓉花香。
他哂笑：“你煲的湯？”
“對呀，奴婢煲了整整一個時辰呢！”
蕭弈攪著雞湯，似笑非笑：“錦官城是個很美的地方……趁你還活著，多看兩眼吧。”
明明是關切，芸娘卻覺得他話裡有話。
她膽戰心驚地咽了咽口水，遲疑地退了出去。
她走後不久，薑歲寒灰頭土臉地衝進書房。
“這日子沒法兒過了！”
他怒聲：“沈議潮那個雜碎，自以為高人一等，一來就想掌控整座朝聞院！大半夜他自己不睡覺也就罷了，還耍威風，把我們都叫起來操練，叫我們每人頂一盆水站在寒風裡練身板！我不肯，他就威脅說要寫信告訴娘娘，要給我穿小鞋！”
見蕭弈正喝湯，他不禁愣了愣，“沈議潮不是立了規矩，夜裡廚房不準生火嗎？你哪來的湯，好香啊，分我點兒唄？”
蕭弈拍開他伸來的爪子。
薑歲寒委屈：“蕭二哥，你倒是想想怎麼解決沈議潮啊！無論咱們乾什麼他都要插手，再這麼下去，咱們的暗中勢力遲早被他察覺！要不，咱派人殺了他？反正他是娘娘的人，又不效忠咱們……”
蕭弈淡漠：“沈議潮擅長占卜問卦、觀測星象，更擅長籌謀布局，有軍師之才。我帳下正缺這麼一個幕僚，所以這個人，我要了。”
“你要，你看見人才就想要！也不想想人家願不願意效忠你……”
“要麼效忠我，要麼死。”
蕭弈太霸道。
薑歲寒渾身發毛，“那，可有收服他的計劃？”
“你附耳過來。”
薑歲寒傾身聽了半晌，驚訝：“明晚就動手？會不會太突然了？而且以南小五為誘餌，你就不怕她出事？”
“有我在，無妨。”
蕭弈漫不經心地攪了攪羹湯，完全是一切儘在掌握中的姿態。
他喝了一勺湯。
眼前浮現出小姑娘跑來送雞湯的模樣，偷偷摸摸的，十分可愛。
他勾了勾唇，莫名心癢。
……
翌日。
南寶衣又吩咐廚房熬雞湯。
子夜降臨時，她穿黑色窄袖夜行衣，檀發梳成高高的馬尾，還愛美地係著一根紅發帶。
她拎著煲好的雞湯，鬥智鬥勇地繞開芸娘安排的巡院丫鬟，成功抵達大書房西窗下。
西窗下種著大片金絲芙蓉，在深秋的夜色裡開得洋洋灑灑。
少女從花叢裡鑽出來，做賊般摸到屋簷下，挑開竹簾，利落地翻窗而入。
書房燈火朦朧。
權臣大人坐在圈椅上，正托腮小寐。
寬大的本黑色暗金紋袍裾鋪滿整張圈椅，四指寬的金腰帶勾勒出頎長挺拔的身形，側顏俊美無雙，微挑的丹鳳眼尾帶出冷漠矜貴的弧度，真是郎豔獨絕，世無其二。
南寶衣把食盒放在書案上。
她湊到蕭弈耳畔：“二哥哥，我擔憂你讀書辛苦，因此特意給你送熱雞湯……”
蕭弈似是睡著了，並沒有回答她。
南寶衣沉吟片刻，瞧見書案淩亂，於是主動替他收拾。
她合攏那些文書，卻見文書底下壓著一本賬目。
隨意瞥了兩眼，卻發現賬目上的銀錢流動非常龐大，幾乎每個月都要花重金購買糧草和鐵器。
隻有軍隊，才會廣屯糧草和鐵器吧？
但這本賬，明顯是二哥哥的私賬。
她狐疑地往後翻了一頁。
本就龐大的銀錢流動，在二哥哥從夜郎國回來的那個月，忽然多出一筆巨額資金，旁邊還標注著一個“夏”字。