洪老九喜氣洋洋地踏進書房。 .
他拱了拱手：“太守老爺，草民給您拜年了！這兩支千年人參，還有這一盒金元寶，不成敬意，請您笑納！”
大約從未被郡守這等高官召見，程太守示意他坐而已，他竟高興得合不攏嘴，拜了又拜才坐下去。
程太守坐到官帽椅上，正了正衣襟，“本官聽說，你在金玉滿堂酒樓裡，和靖西侯起過衝突？”
“這……”洪老九不自然地摸了摸臉，“太守老爺，草民絕對沒有得罪他的意思，後來我們和解了，他還派人來草民這裡做生意呢！”
程太守微微一笑：“靖西侯睚眥必報，你那位美貌的婢子，想必已經被他誅殺。你覺得，這種男人，會與你和解？”
洪老九眉頭一凜。
程太守接著道：“與你做生意是假，摸清楚你的底細，才是真。但是等他摸清底細時，怕也是你洪老九人頭落地的時候。”
洪老九又想起了盤子裡，那截血淋淋的舌頭。
他打了個寒戰。
程太守隨意遞給他一封文書。
洪老九打開來，文書黑紙白字，清清楚楚地寫著，推薦他為蜀錦皇商。
他愣住了：“太守老爺，這是什麼意思？推薦草民當皇商？可是草民隻經營糧食生意，從未賣過蜀錦啊！蜀郡最大的蜀錦商戶，是南家才對，您是不是搞錯了？”
“我家二郎從盛京城帶來消息，今年皇上將要在蜀郡挑選一位商戶，欽點為蜀錦皇商。本官聽說，你從前當過山賊……”程太守意味深長，“隻要你解決掉南家，那麼皇商的名額，就是你的。”
洪老九的眼睛立刻紅了。
是貪婪的紅。
他緊緊握住文書，“太守大人，此話當真？！”
“自然。”程太守撣了撣袍子，“初十那日，南家結親，府裡必定疏於防守，是動手的好時機啊……一旦事成，本官必定為你在那封舉薦文書上，蓋上官印。”
洪老九“噌”地站起身。
他大笑著拱了拱手：“多謝太守大人指路！若能事成，我隻要皇商名額，南家富貴，悉歸太守！”
他是個深諳人情世故的人。
程太守不會無緣無故給他指路，聯想起前陣子蕭弈從程家搬出去的上百萬兩銀子，程太守圖謀的東西呼之欲出。
程太守滿意於他的識相，笑著翻開《論語》，“去吧。”
洪老九讚歎：“草民聽說過‘半部論語治天下’，太守大人這本《論語》都翻爛了，可見您熟讀儒家典籍，是個愛民如子的清官啊！太守大人，草民是個粗人，隻愛錢財美人。若是在南家遇見了心儀的美人，不知可否……”
那日酒樓驚鴻一瞥，南家小女當真美貌。
不愧是被靖西侯惦記的女人！
若能叫她床笫承寵……
“你隨意。”程太守不以為意，“隻是須得放過我妹妹程葉柔。”
“多謝大人成全！”
洪老九興高采烈地離開了。