她在燭火裡笑得百媚橫生，令沈議潮渾身難耐。
他閉上眼，在心裡默念《般若波羅蜜多心經》。
剛念到“色即是空，空即是色”，那股煙草香忽然濃烈。
寒煙涼挨著沈議潮坐下。
染著丹蔻的纖纖玉手，曖昧地搭上他的肩膀。
她執起他的手，與他共握著黃銅小剪，剪短跳躍的燭芯。
她的唇若有似無地觸碰著沈議潮的耳廓，“小郎君不肯與我說故事，無妨。今夜與你共剪西窗燭，我已心滿意足。”
她歪頭，臉頰靠在他的肩上，宛如依戀。
故國如夢，遙不可及。
親近這故國來的男子，也算聊作慰藉。
沈議潮身體緊繃，猶如弓弦。
少女身嬌體軟，這麼倚靠在他的肩頭，令他坐立難安，像是屁股長了瘡——啊呸，像是熱鍋上的螞蟻。
他聲音滾了滾，低沉而喑啞：“我幾時能下山？”
少女嬌弱：“小郎君，我好孤單，再多陪陪我吧。”
一夜東風，吹散星辰。
次日，千秋雪客棧。
南寶衣昨夜睡得晚，醒來時發現蕭弈查賑災銀去了，不在屋裡。
她自個兒梳洗打扮妥當，研究了一會兒灌縣輿圖，決定午後去江邊月老廟轉轉。
她搖著團扇下樓，看見程德語和南胭在大堂爭執。
她問掌櫃的要了一桌菜，邊吃邊看。
南胭哭哭啼啼的，抱怨程德語不去剿匪，就是不疼她。
程德語則罵她不懂事，稱剿匪絕非兒戲，不可能隨便調動兵馬。
南寶衣吸溜了一口蝦子細麵。
“昨夜吵了一宿，隔壁客人都來投訴了，若不是顧忌程公子的身份，我真想把他們轟出去！”掌櫃的親自送來一盞冰糖紅棗燕窩，“侯爺今早出門前叮囑小廚房為姑娘準備的，您嘗嘗燉的如何？”
冰糖燕窩！
南寶衣眼前一亮。
她捧過小碗，吃一口，嫩滑甜軟。
想到這是權臣大人親自吩咐廚房準備的，她心裡不禁泛著特彆的甜，連心情都活潑了許多。
她吃得歡喜時，大堂那邊，程德語居然和南胭動手了！
他一耳光甩到南胭臉上，怒聲道：“我帶你出來，不是叫你給我添麻煩的！同樣都是被抓上山，南寶衣怎麼就不鬨著剿匪？！”
“程德語，我是你女人！”南胭崩潰地捂著臉，“自己女人被山賊抓走，你就不想報仇嗎？！你算什麼男人？！”
她哭著奔出客棧。
南寶衣舔了舔燕窩湯匙。
南胭非常虛榮，而且氣量狹小睚眥必報。
她被山匪抓上山，對她而言無異於一種羞辱，為了維護名聲，她勢必希望山匪全部死絕。
可是指望程德語那個膽小鬼給她報仇，估計下輩子都難。
她心情更好了。
吃完午膳，她依舊執起團扇，歡歡喜喜地沿街逛蕩。
她買了喜歡的裙釵首飾，吩咐掌櫃的直接送去幽山雅居。
她又買了些甜糕吃食，循著熱鬨走，不知不覺走到了江水邊的月老廟。
無數趕集的攤販，圍著月老廟擺攤叫賣。
年輕男女摩肩擦踵，既是來趕集的，也是來拜月老求姻緣的，十分熱鬨。
南寶衣咬了口南瓜糕，意外的，在人群中看見了兩個熟人。