大份的聘禮……
靖王的眉心狠狠跳了幾下。
他沉聲：“你是本王的孩子，本王希望你迎娶的，是高門貴女，而非區區商戶女。捫心自問，除了錢財，南寶衣還能帶給你什麼？官場人脈？背景後台？統統沒有！孩子，這是一個講後台的世道，你想獨步朝堂，就不能天真！”
蕭弈吃著金絲蜜棗。
睫毛在眼瞼下方投落陰影，像是搖開的黑色折扇，弧度極儘涼薄。
他並非靖王的孩子。
隻是，如果那個孩子還在世上，大約也會被他這麼操控吧？
從出生到娶妻生子，如同傀儡般被操控半生。
腦海中浮現出一道雍容高雅的身影。
那個女人，把剛出生不久的他丟到南越，命他從南家找到天樞令牌，命他掌控南越國的中樞權力，又何嘗不是一種操控？
他丟掉蜜棗核兒。
抬眸瞥向靖王，他嗓音懶洋洋的：“聖上親自賜的婚，靖王莫非是想抗旨？”
“你——”
靖王更加氣怒。
他一邊搖頭，一邊厲聲罵道：“罷了，你翅膀硬了，本王管不住你！不是想要聘禮嗎？本王這就安排聘禮，明日送去南侍郎府，給青雲他們做聘。至於你，你休想讓靖王府出半兩銀子做聘，休想！”
吼完，拂袖而去。
蕭弈漫不經心地吃著蜜棗兒，譏笑：“老頭兒脾氣還挺倔。”
他本就是說說而已，聘禮什麼的，他早就準備好了。
給南嬌嬌的排麵，自然要盛大隆重。
而區區靖王府，給不起。
上元節後，吹過盛京城的風，漸漸捎上了暖意。
不過一夜之間，南府園林草木萌芽，桃花枝頭結滿了厚厚的花苞，侍女們在紅漆遊廊裡笑鬨著打賭，賭第一朵桃花會在何時盛開。
南寶衣和南寶珠並排跪坐在屋簷下。
麵前橫陳著寬大的案幾，案幾上擺放著針線簍和繡花繃，各種布料精美漂亮，堆雲般拖到了廊下的木製地板上。
梳著道髻的中年女子，清瘦嚴肅，正兒八經地跪坐在前。
她是南家繡莊裡，繡活兒最好的一位娘子。
因為南寶衣想學刺繡，所以老夫人特意把她請到府裡，教她刺繡縫衣，順帶也把南寶珠塞進來學習，以便將來談婚論嫁時也好有個說得出去的本事。
顧娘子一邊示範繡花，一邊講解：“從古至今，流傳下來很多種針法，如直繡、雕繡、盤針、平針、散落針等等。兩位小娘子是為了出嫁而學習刺繡，那我今日便教你們長短針。這是蘇繡的主要針法之一，適合繡製人物、樹石、書法、花鳥。”
南寶衣聽得認認真真。
她拿著繡花繃，正欲落針，南寶珠忽然指著不遠處，興奮道：“嬌嬌你快看，那樹梢上蹲著個不怕人的鳥兒，肚皮紅紅的，羽毛像緞子似的好看！”
“咳！”
顧娘子威嚴地咳嗽一聲。
南寶珠回過神，不情不願地拿起繡繃。
顧娘子問道：“南四姑娘，我剛剛說了什麼？”
“你剛剛說，什麼鳥……”南寶珠雙眼亮晶晶的，“顧娘子可是餓了，想喝乳鴿湯？我叫小廚房給你燉一鍋去？”
說著話，丟下繡繃就想跑。
“站住！”顧娘子冷聲訓斥，“不用心聽講也就罷了，還想著乳鴿湯。南四姑娘，當今天下以清瘦為美，你也該少吃些！”