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新年伊始，朝聞院在手忙腳亂中迎來了正月初一。
南家才在盛京城站穩腳跟，因為是南越首富，再加上與靖王府成了親家，因此前來交際的人家多如牛毛，富商豪紳、世家權貴絡繹不絕，各種禮物如流水般進進出出。
這樣的熱鬨，至上元節才稍作停歇。
上元節黃昏，南寶衣端坐在妝鏡台前梳妝。
她和蕭弈約好了，今夜要一起去觀鳳台看燈會。
南寶珠坐在窗畔，整理桌上的信箋和請帖，忍不住埋怨：“來了盛京城，我要交際的姑娘比錦官城還要多。姐姐妹妹的，我都分不清誰是誰了！彼此也沒幾分真心，偏偏還要親親熱熱地姐姐長妹妹短……”
南寶衣拿螺子黛細細描眉：“聽二伯母說，正月間不少家族想要求娶小堂姐？”
“是啊。”南寶珠翻著花貼，“可我一個也不愛——誒，這個人好煩，隔三差五就給我送請帖，我都被他纏得不敢出門了！”
“誰呀？”
“叫，宋鳴。據說是宋丞相的長子，如今在吏部當差，官至侍郎。長得倒是一表人才，可惜年紀比我大了一輪，膝下還有個兒子。”
南寶衣點點頭，暗道那確實不是良配。
她佩戴上寶石珠釵，回眸望向南寶珠：“小堂姐今夜真的不出門遊玩？”
南寶珠搖搖頭：“府裡花園有燈會，我懶惰，就不出門啦。你回來時，替我帶觀鳳台的美食和花燈。”
自打除夕宮宴結束之後，她出門遊玩了兩三回，卻回回都能碰到宋侍郎，就好像是那個男人在時時監視她。
她很不喜歡這樣。
南寶衣起身走到她跟前，玩鬨般捏住她的小臉。
她道：“小堂姐生得美，像是一顆瑩潤生輝的東珠。上元節仕女出遊吃茶，是難得肆意遊玩的機會，你獨自悶在府裡，多麼沒趣兒？再者，二哥哥過來接我，說不定還會帶上寧晚舟呢。算算日子，你和他好久沒見麵了。”
寧晚舟央求蕭弈，幫他找個能鍛煉自己能力的地方。
蕭弈把他調去了大理寺當差，他雖然才十五歲，事情卻辦得有模有樣，除了總是冷著一張臉，在大理寺風評極好。
她提起寧晚舟，南寶珠表情略有些不自在。
那孩子，在大理寺當了幾個月的差，每個月都按時把俸祿送到她手上，讓她替他保管。
雖然俸祿不多，可是……
每當她從他手上接過那袋子銀錢，心裡麵總是怪怪的。
仿佛她與他有什麼親密關係似的……
“小堂姐？”
南寶衣提醒。
南寶珠回過神，道：“那我便與你一道出門遊玩吧。”
有二哥的侍衛保護，料想那宋侍郎近不了她的身。
南寶衣笑眯眯的幫她梳妝打扮。
登上馬車時，卻沒見寧晚舟的身影。
蕭弈看一眼南寶珠，淡淡道：“上元夜盛京城萬人空巷，為防止火災和扒手、人販子，他被抽調去維護市井秩序了。”
南寶珠搖著團扇，神情更不自在了。
維護秩序就維護秩序唄，告訴她做什麼？
她又不稀罕見他！
馬車行駛到觀鳳台外，就無法再繼續前進。
觀鳳湖人山人海，比七夕那時更加的熱鬨。
南寶衣踏下馬車，但見華燈寶炬，月色花光，水天明透，畫舫如織，湖畔還有表演說書、吞劍、雜劇、唱曲兒、猴戲、魔術等等藝人，惹得百姓的驚呼聲此起彼伏，熱鬨程度著實令人歎為觀止。
她看得眼花繚亂，又聽見街頭傳來哄笑聲。
她望去。
街頭山棚燃著巨燭和走馬燈，燈罩上繪製著獄戶故事，攤位上擺滿了各種漆黑陰森的刑具。
以寧晚舟為首的衙役吏卒，押著十幾名囚犯，每一位囚犯背後都豎著紙板，字字清晰地寫著他們或故意縱火，或強搶仕女釵飾，或對女子耍流氓等等罪行。