老皇帝倚靠著床柱，老眸裡泛出濕潤：
“朕年少時，見慣了皇族傾軋，兄弟殘殺。可是當皇帝，有什麼快活的？
“朕大半輩子，都活在宮牆裡的爾虞我詐之中，唯有去錦官城的那些天，唯有和帽帽兄稱兄道弟的那些天，真正瀟灑暢快過。
“朕啊，最羨慕你們的父親了。
“願來世，不複生於帝王家！”
宮闈深深。
南寶衣抬起頭，坐在龍榻上的老人，睜著眼睛，靜靜注視窗外。
如意寶瓶紋的紅漆窗戶，隻有四四方方一小塊。
窗外是秋日高遠的天空，偶有飛鳥掠過，在宮殿重重、簷牙高啄的皇宮裡，是那麼的自由爛漫……
南胭緩緩站起身。
她哆嗦著伸出手，試探了一下老皇帝的鼻息。
她猛然退後幾步，喃喃道：“皇上駕崩了……”
南寶衣脫力地跪坐在地。
南胭深知如今楚懷修勢大，手中的遺詔，隻會給自己帶來禍端，於是她把遺詔仔細藏進肚兜，才拎起寬大的宮裙，紅著眼睛奔向殿外：“皇上駕崩——皇上駕崩——！”
少女聲音尖銳。
穿過一重重宮殿，一道道宮巷，呼嘯著反複回蕩在不見儘頭的巍峨宮城裡，然而卻是沒有幾分悲傷的。
古老的青銅鐘，被驟然敲響，驚飛了棲息在殿梁上的鳥群。
鐘聲杳杳。
它們見證過太多皇權交迭。
……
宮外，靖王府。
蕭弈策馬歸來時，王府管家急匆匆地迎了上來。
他滿臉著急，把靖王夫婦和世子妃被宣召入宮的事情講了一遍：“哎喲喂，小的當時也沒意識到，王爺入宮有什麼不妥。後來細細打聽，才知道皇親國戚都被宣召入宮！這要是有個什麼好歹……”
蕭弈把玩著壓勝錢。
楚懷修下旨命他去玉樓春接駕，原來真正用意並不在玉樓春，而是調虎離山，將靖王夫婦和南嬌嬌弄進宮，以此拿捏他……
寒煙涼策馬而來。
她翻身下馬，道：“主子，你走後，楚懷修又返回玉樓春，要求天樞查探一個女人的消息。他說，活要見人，死要見屍。”
“查探誰？”
寒煙涼頓了頓，才道：“大雍先太子妃，溫彤。”
蕭弈挑眉。
楚懷修和皇嫂之間，莫非還有什麼故事不成？
然而他並不是在意八卦的人，果斷吩咐道：“讓天樞調集精銳，暗中保護靖王府西樓安危，以及錦程街南府安危。”
“喏！”
寒煙涼策馬去辦。
蕭弈把韁繩扔給十苦，正要進府收拾，一騎快馬疾馳而來。
禁衛軍滾下馬背，跪倒在地，悲痛欲絕：“世子殿下，皇上駕崩了！”
蕭弈進宮時，寢殿的裡裡外外，已經跪了無數文武百官。
他們悲慟大哭，如喪考妣。
蕭弈麵無表情地踏進內殿。
明黃帳幔高卷，皇帝靜靜躺在龍榻上，已經沒有聲息。
楚懷修和楚懷美跪在榻邊，哀絕地呼喊父皇，哭得涕泗橫流。
他撩袍，在圈椅上落座，靜靜欣賞這群人的表演。