金吾衛立刻動手。
那些讀書人手無縛雞之力，挨了杖責，一時間府衙門前哭聲一片。
他們邊哭邊罵：
“前有沈薑牝雞司晨，後有南寶衣為虎作倀，最毒婦人心！”
“可憐我大雍兩百多年社稷，被婦人毀於一旦！”
“南寶衣，你今日折了我等尊嚴，來日我必叫你生不如死！”
“沈薑的走狗！我呸！”
罵聲震天。
就連圍觀百姓，也忍不住對南寶衣指指點點。
寒風拂麵。
長安城落起細雪。
南寶衣垂著眼簾，神情逐漸冷淡。
尊嚴？
這些子弟讀書讀傻了，怕是沒經曆過現實的毒打。
生死麵前，尊嚴算個什麼東西？
一腔熱血做出不必要的犧牲不算本事，能夠忍辱負重笑到最後逆風翻盤，才是值得崇敬的真本事。
周聆書解下鬥篷，溫柔地為南寶衣披在肩上。
愛好敷粉塗朱的周家小郎君，笑容溫暖：“寶衣妹妹，我是信你的哦。”
他的鬥篷上，殘留著甜甜的脂粉香。
從前南寶衣覺得周聆書沒個男子氣概，可今日嗅聞著他獨有的脂粉香，在這攝骨的冷風裡竟然無比安心。
她笑了笑：“多謝。”
杖責結束之後，沈議絕帶著金吾衛撤退。
那群挨了打的寒門子弟，淚流滿麵地盯著南寶衣，目光裡充滿仇恨，又撂了幾句狠話，才不甘心地相繼散去。
角落，穿著鬥篷的人，默默扶正兜帽，低頭跟上他們。
因為南寶衣做主，杖責了寒門子弟的緣故，她在長安城裡的風評急轉直下，酒樓茶肆各種議論層出不窮。
每次去朝堂和府衙，百姓們道路以目，仿佛恨不能生啖她的肉。
處在權勢博弈漩渦中的少女，卻始終出奇冷靜。
隨著年前最後一場大雪，除夕終於降臨。
南寶衣放了幾天假，穿著厚實的獺兔毛褙子，坐在西窗下翻看帖子，都是各大世家送來的請帖，請她正月間登門玩耍。
看得無趣時，荷葉笑吟吟進來：“小姐，有人來拜訪你啦！”
“不見。”
“小道長怎麼如此薄情？我好不容易下山一趟呢。”
含笑的聲音由遠而近。
南寶衣抬頭，來人是季蓁蓁。
她連忙起身，與季蓁蓁見禮。
季蓁蓁仔細打量她半晌，笑道：“小道長今非昔比，是朝堂上的一品女官，真是我輩女子楷模！”
“哪裡……”
南寶衣謙虛著，忽然想起季蓁蓁的身份。
她是濛山書院山長的女兒，季山長又是寒門的領軍人物。
可她自己前陣子才得罪了寒門那麼多讀書人……
季蓁蓁見她臉色不對，捏住她的雙頰，溫聲道：“我知道小道長在顧慮什麼，可是對我而言，小道長就隻是小道長，並非朝堂上的壞人。無論你做什麼，一定都是有理由的。”
南寶衣怔忪。
季家小娘子，竟然如此信她……
少女立刻友好地握住季蓁蓁的手：“你這麼信我，我無以為報。不如，我把我大哥介紹給你當夫君？”