沈薑放下荔枝盤，在宮女呈上的金盆裡淨過手。
她拖著寬大的宮裙，緩步走到南寶衣跟前。
她捏住南寶衣受傷的手臂，微微用力。
新鮮結痂的傷口立刻破開，血液湧出，順著沈薑白皙的指縫淌落，染紅了她和南寶衣的袖管。
南寶衣渾身輕顫。
額頭冒出細密冷汗，她不敢直視沈薑，疼得連聲音都在發顫：“微臣，微臣是與雍王殿下一起回京的。昨日分彆之前，微臣趁他誌得意滿，出其不備地襲擊他……可是皇後娘娘，殿下的武功實在太精悍了，微臣甚至都沒能碰到他，就被他反戈一擊……皇後娘娘，是微臣無能！”
沈薑麵色如常。
她手上的力道漸漸大了，傷口徹底崩開，血液透過輕紗袖管，粘稠地滴落在地。
疼……
寶殿涼爽，南寶衣卻出了一層冷汗。
她咬破了唇瓣，終於無法抑製地哭出了聲。
沈薑猛然拂袖：“撒謊！”
清脆的耳光聲，在寶殿裡相當響亮。
宮女紛紛低下頭，眼觀鼻鼻觀心假裝看不見。
南寶衣匍匐在地。
發釵跌落，團雲似的長發堆積在地，更襯得少女狼狽而可憐。
沈薑站起身，冷笑：“他愛你入骨，怎麼舍得傷害你？！南寶衣，你不顧本宮的命令，可知道會有怎樣的下場？！”
南寶衣心頭火起。
這輩子重生歸來，雖然也吃了很多苦，但她從沒有像現在這樣丟過臉，也從沒有像現在這樣被人欺辱挾持！
烏漆漆的長發從兩頰垂落，遮住了少女怨懟的丹鳳眼。
她深深呼吸，勉強平息了心緒，默不作聲地重新跪好。
她啞著小嗓子，豁出去道：“微臣舍不得殺他。除了殺他，娘娘讓微臣做什麼，微臣都願意！”
沈薑居高臨下地盯著她。
少女倔強。
那雙丹鳳眼泛著紅，可瞳孔卻黑白分明，是毫不畏懼的姿態。
她愛得阿衍，愛得熱切、純真。
像極了年少時的自己。
“愛……”
沈薑品著這個字，突然失聲大笑。
她拂袖坐回到貴妃榻上，漸漸斂去笑容，屈指叩擊佛桌。
沉吟半晌，她抬眸：“本宮不是不知道你和阿衍的謀劃，你接近本宮，是為了埋伏在本宮身邊，當一枚供他驅使的棋子。可本宮仍舊抱著期望，期望你能脫離愛恨情仇，也如本宮這般專心朝堂大業江山社稷。可是南寶衣，你終究讓本宮失望了。一個沉溺於兒女情長的人，是成不了大事的。”
南寶衣低下頭。
手臂的疼痛還在蔓延，淚珠子一顆一顆滾落在地，她咬唇不語。
她不知道一個沉溺於兒女情長的人，能不能成大事。
但她知道，一個沒有感情的人，是絕不可能為蒼生社稷帶來福氣。
沈皇後未免自視甚高。
沈薑端起茶盞，吹了吹茶霧：“本宮喜歡你的性子，舍不得賜死你。他既愛著你，便叫他也愛本宮一回。一品紅。”
穿著道袍的年輕道士，端著托盤從屏風後走了出來。
托盤裡放著一粒朱紅丹藥。
他含笑湊到南寶衣身邊，掃了眼她鮮血淋漓的手臂，眉眼間的笑意似乎更深幾分，也更無奈幾分。
他溫聲：“雙生蠱，吃了吧？”
南寶衣盯著丹藥：“雙生蠱？”
一品紅的語調不疾不徐：“吃了這玩意兒，皇後娘娘生，你便也能生。皇後娘娘死，你便也會死。阿衍一向有弑親奪位的不臣之心，娘娘不過是用這一招，防患於未然。小師妹如果真的效忠娘娘，就吃了它。”
南寶衣眼睛紅紅。