“想你，便提前來了。”蕭弈斟上熱茶，“來喝茶。”
南寶衣隻得磨蹭著上前。
蕭弈把碧青瓷盞遞給她。
小姑娘剛沐過身，青絲曳地，粉頰細嫩，一襲寬鬆的白色棉袍襯得她窈窕單薄，抱著茶盞的指尖呈現出淡粉酥紅的色澤，更顯肌膚凝白如玉。
他望了眼她藏在裙裾底下的腳丫子，起身拿來一雙羅襪。
他道：“腳。”
南寶衣乖乖把腳丫子伸出來。
蕭弈低頭給她穿上羅襪：“宮外鬨起來了。”
南寶衣吃驚：“鬨起來了？”
“世家不滿女子為官，去城郊請來了十幾位退隱的朝中元老。都是侍奉過兩三位皇帝的老人，如今在宮門外長跪不起，要求沈皇後還政於天子，徹底退出朝堂。”
南寶衣眨了眨長睫。
她啜飲了一口茶，感受著齒頰間的甘苦，小聲道：“如果長跪不起有用，還要軍隊作甚？已經鬥到了這個份上，眼看著隻差臨門一腳，沈皇後不可能罷手的。”
“是這個理兒。”
清冷高華的嗓音突然響起。
南寶衣和蕭弈望去。
蕭隨挑開珠簾，抱著個琺琅彩的小手爐，徑直闖了進來。
南寶衣連忙縮回腳：“大晚上的，你這人怎麼說進來就進來了？”
蕭隨沒搭理她，先朝蕭弈禮貌地點點頭：“哥哥。”
他絲毫不覺得自己是個闖入者，在蕭弈身邊坐了，平靜道：“那些老人，雖然都已經隱退，但門生故舊遍布朝野內外，是一股隱藏的勢力。文人的口和筆，一向代表著一個國家的喉舌。哥哥可有想過，借今夜這個契機，去收服他們的心？”
“自然。”蕭弈把剩下的那隻羅襪藏到袖中，“隻是，還不到時機。”
蕭隨微微一笑：“是，確實還不到時機。”
他嗅了嗅鼻尖，望向小火爐。
火爐上煮著的茶水已經沸騰。
他自來熟地拎起水壺手柄，為自己斟上一碗茶：“還沒嘗過哥哥煮的茶……聽說哥哥喜歡大紅袍？改明兒，我叫人送二兩給你，也是地方世家才送進宮的，我嘗著，味道不錯。”
南寶衣鼓了鼓腮幫子。
本來今夜，她想和二哥哥一起度過，結果半路殺出個程咬金。
蕭隨喝她的茶，坐她的羊羔毛墊子，還霸占她的哥哥！
她翻了個小白眼，默默喝自己的茶。
窗外傳來雨打芭蕉聲，寢宮裡的圍爐夜話，更顯靜謐。
閒著也是閒著，蕭隨乾脆叫宮人取來一盤棋，和蕭弈對弈。
南寶衣撐著小下巴，邊看邊分析道：“今夜他們長跪宮門，沈皇後和世家的關係，等同下降到了冰點。如今的長安局勢，就像是一張漸漸蓄力拉滿的弓弦，等到弓弦拉到最緊繃的時候，便是沈皇後失勢的開始……”
“但是咱們做的，還不夠。”蕭隨落了一子，“想要從內到外毀掉一個人，就得先讓她自己瘋狂。現在的沈皇後，還不夠瘋。”
蕭弈跟了一子，眉目冷峻：“她想當女帝，咱們便送她去女帝那個位置上。比如，造勢。”
蕭隨輕笑：“哥哥與我想到一處去了。古代的君王，總愛為自己披上天命所歸的外衣。慶都遇到紅雲赤龍，而生下了堯；禹母吞神珠，而生禹。咱們不妨，也送她一件天命所歸的外衣。”
兄弟倆相視而笑，萬千話語儘在不言中。
南寶衣：“……”
這兩人相談甚歡，她竟成了外人。
正閒敲棋子時，宮女匆匆進來，恭聲道：“南司徒，皇後娘娘請您過去說話。”