蕭弈及時拉住她：“彆怕。”
他把南寶衣扶坐到榻上，拿袖角給她擦了擦眼角的淚，才獨自起身走到廂房門口。
他拉開屋門。
嘈雜混亂的院子，立刻安靜如雞。
蕭弈麵無表情地掃視眾人，嗓音沉冷如水：“都無事可做？”
餘味和幾個侍女膽子小，連忙斂去興奮的八卦神情，恭敬地福了一禮，才各自退下。
蕭弈的目光落在薑歲寒夫婦身上。
皇族所帶來的壓力，宛如滅頂的雷霆。
薑歲寒下意識把謝阿樓擋在身後，硬著頭皮頂住蕭弈的視線，小聲道：“那啥，金陵遊還有幾筆賬沒算清楚，我們這就走，這就走……蕭家哥哥，你們繼續哈……”
說完，拉著謝阿樓的手，腳底抹油溜之大吉。
蕭弈確定他們逃走了，才掩上屋門。
走回內間，小姑娘低著頭揉眼睛，眼眶紅紅，像是可憐的兔子。
他在她身邊坐了，拍拍她的腦袋，把她攬進懷裡。
南寶衣靠在他胸膛上，哽咽：“二哥哥，我沒臉見人了……謝阿樓太壞了，整日在紙上亂寫不算，還到處宣揚這種事……”
“是很壞。”蕭弈吻了吻她的發心，“改明兒，我找幾個刺客偷偷打她一頓，給嬌嬌解氣。”
南寶衣鑽進他懷裡：“不打她，我才沒有那麼小氣……”
二哥哥的懷抱總是溫暖寬敞的。
她鑽在他懷裡，便什麼也不怕了。
蕭弈失笑。
他撫摸少女細軟的頭發，嗓音低柔：“我們嬌嬌最大方。”
……
紙鳶斷了線，被來自北疆的勁風吹上九重天。
園林裡，鳥兒啄了一半的紅柿子從枝頭墜落，掉在厚厚一層枯葉上，藏在樹下的秋蛩發出悲鳴，貓兒竄過牆角，抖落了枯草上的寒霜。
已是入冬的時節了。
上陽宮。
南寶衣今日休沐，沈皇後卻突然要召見她。
她穿好兩層裡衣，才穿起織花上襦。
係好羅襦裙，她又套上一層寬鬆的大袖。
明明已經懷了四個月的身孕，可是因為身形清瘦和穿得厚，鏡子裡的少女依舊高挑窈窕，看不出顯懷的跡象。
她收拾妥當，來到坤寧宮，便見沈皇後大妝過，穿一襲深紫色刺繡鳳穿牡丹的八幅宮裙，戴的是祭天時佩戴的點翠珍珠黃金大鳳冠，妝容也比平常更加明豔醒目。
南寶衣上前，從宮女捧著的紅漆托盤裡，拿起長長的金色鏤花甲套，小心翼翼地伺候沈皇後戴在指尖。
她垂著丹鳳眼，溫順道：“娘娘今日極美，莫非是有喜事？”
沈薑笑而不答，隻是扶著南寶衣的手步出寢宮，坐上鳳輦。
鳳輦直奔乾和宮而去。
乾和宮是天子居住的寢宮。
南寶衣聽說，沈皇後二十年沒有來過這裡。
怎麼今日卻……
來到乾寧宮，南寶衣看見宮門外守著無數金吾衛。
沈議絕也在，他上前行過禮，親自將沈薑從鳳輦上攙扶下來。