樹乾很粗糙。
桃花紛紛揚揚宛如春雪。
那時她無數次仰起頭凝視天空，看見的卻是橫斜交錯的桃花枝椏，它們把藍天分割成破碎的鏡子，一麵又一麵，清晰映照出她不堪入目的模樣……
“府裡沒能找到薑姐姐的身影，便猜到姐姐在這裡。”
一道低沉帶笑的聲音，突然從長廊一端傳來。
尉遲長恭革帶馬靴，外麵不倫不類地套著件儒生的袍子，挽著白狐狸毛鬥篷緩步而來。
他親自為沈薑披上鬥篷，餘光清晰地捕捉到她眼底的波瀾。
他心臟鈍痛，遞給她一隻盛滿熱酒的囊袋，順著她的視線望了眼老桃樹，假裝不在意道：“姐姐還記得當年？都過去二十多年了，那麼痛苦的記憶，姐姐還記著作甚？”
沈薑打開囊袋，仰頭飲下烈酒。
白皙的麵頰浮上潮紅。
她抬袖擦去酒漬，譏笑：“越是痛苦，我就越要記得。美好和順遂，隻會令人停滯不前。督促人往前走的，是仇恨更是野心。長恭，沒有昔日的尉遲卿歡和蕭煜，就不會有今天的沈皇後。”
尉遲長恭悄悄緊了緊雙拳。
他垂著眼簾，小聲道：“當初年少，救不了姐姐……叫姐姐受了那麼大的屈辱……”
那時他還年少，正是孺慕兄長的年紀。
聽說兄長得了個風華絕代的美人，當成寶貝私藏在東園，不許任何人靠近，他心中十分好奇。
他跟蹤兄長，果然在這座園林裡發現了那個美人。
他從未見過那等絕色。
他趴在牆頭，看著美人被兄長欺負得哭泣咒罵，不明白他們在做什麼，於是等到在兄長走後，他偷偷溜進園林，跟美人姐姐說話。
一來二去的，他和美人姐姐漸漸熟悉，他給她帶江南的桃花酥和春餅，也給她表演舞劍解悶兒……
尉遲長恭回憶著，情不自禁地撫上唇瓣：“我記得，咱們認識的第十天，你突然親了我……你說你想離開，求我給城中那位琴師捎信，告訴他你被關在這裡……”
沈薑哂笑。
她偏頭看向尉遲長恭：“當時就看出你喜歡我，於是用那個吻欺騙了你。最後害死你的兄長，你可怨我？”
“不怨。”尉遲長恭不在意，“是阿兄做錯了事，怎能怨姐姐？”
園林裡飄起了細雪，寒風四起，更添清寒。
尉遲長恭提議：“外間天寒，薑姐姐，咱們回府吧？”
沈薑扶著他的手跳下扶欄。
尉遲長恭低眉斂目，為她係好狐毛大氅的係帶，又仔細為她拂去鬢角細雪：“其實當年，我知道你不愛我，也知道那個吻隻是敷衍……可我心甘情願被你利用。過去，現在，將來，始終心甘情願。”
他沒再喚“姐姐”。
帶著粗繭的指腹，停留在沈薑飽滿嫣紅的唇瓣上。
他瞳孔漆黑，忽然向前邁出半步，更貼近沈薑。
他將沈薑困在他懷裡和扶欄之間，低頭注視這個連歲月也不忍傷害容顏的美人，她如今走投無路，而他再也不是當初的小少年，他已經能為她撐起一片天。
他喉結滾動，啞聲：“沈薑……”
尾音繾綣。
他輕輕捏住沈薑的下頜，終於按捺不住地吻向她的唇。
沈薑淡漠地推開他的臉。
她掀起眼皮，似笑非笑：“本宮對尉遲家的男人沒興趣。”
說完，徑直離開了東園。
寒風撩起她緋色的裙角，她腰肢纖細步履堅定，一步一步，像是踩在九重宮闕的禦階之上，端莊而又霸道。